1992年美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金資助的交互式系統(tǒng)項(xiàng)目工作組的報(bào)告中對(duì)VR提出了較系統(tǒng)的論述，并確定和建議了未來(lái)虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境領(lǐng)域的研究方向。
虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)綜合了計(jì)算機(jī)圖形技術(shù)、計(jì)算機(jī)仿真技術(shù)傳感器技術(shù)顯示技術(shù)等多種科學(xué)技術(shù)，它在多維信息空間上創(chuàng)建一個(gè)虛擬信息環(huán)境，能使用戶具有身臨其境的沉浸感，具有與環(huán)境完善的交互作用能力，并有助于啟發(fā)構(gòu)思。
虛擬現(xiàn)實(shí)廣泛應(yīng)用于醫(yī)學(xué)、娛樂(lè)、軍事航天、室內(nèi)設(shè)計(jì)、房產(chǎn)開(kāi)發(fā)、工業(yè)仿真、應(yīng)急推演、游戲、地理、教育、水文地質(zhì)、維修、培訓(xùn)實(shí)訓(xùn)、船舶制造、汽車(chē)仿真、軌道交通、能源領(lǐng)域、生物力學(xué)、康復(fù)訓(xùn)練和數(shù)字地球等。
三維數(shù)據(jù)的獲取可以采用CAD技術(shù)（有規(guī)則的環(huán)境），而更多的環(huán)境則需要采用非接觸式的視覺(jué)建模技術(shù)，兩者的有機(jī)結(jié)合可以有效地提高數(shù)據(jù)獲取的效率。
理想的VR體驗(yàn)，是基于計(jì)算機(jī)生成逼真的三維立體虛擬環(huán)境，借助VR輸入/輸出設(shè)備體會(huì)到人體正常應(yīng)感應(yīng)到的視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)、力覺(jué)、運(yùn)動(dòng)等所有感知，甚至還包括嗅覺(jué)和味覺(jué)等，并利用位置追蹤技術(shù)，對(duì)頭部轉(zhuǎn)動(dòng)、眼睛、手勢(shì)等其它行為動(dòng)作進(jìn)行采集，由計(jì)算機(jī)處理體驗(yàn)者動(dòng)作的相應(yīng)數(shù)據(jù)，并做出實(shí)時(shí)響應(yīng)和反饋。VR（VirtualReality，簡(jiǎn)稱VR）即虛擬現(xiàn)實(shí)（或稱靈境技術(shù)），它是一種可創(chuàng)建和體驗(yàn)虛擬世界的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。
VR是VirtualReality的縮寫(xiě)，中文的意思就是虛擬現(xiàn)實(shí)（真實(shí)幻覺(jué)、靈境、幻真），也稱靈境技術(shù)或人工環(huán)境。概念是在20世紀(jì)80年代初提出來(lái)的，其具體是指借助計(jì)算機(jī)及新傳感器技術(shù)創(chuàng)造的一種嶄新的人機(jī)交互手段。虛擬現(xiàn)實(shí)是利用電腦模擬產(chǎn)生一個(gè)三維空間的虛擬世界，提供使用者關(guān)于視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)等感官的模擬，讓使用者如同身臨其境一般，可以及時(shí)、沒(méi)有限制地觀察三度空間內(nèi)的事物。

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