由于其植株優(yōu)美，果實(shí)鮮艷，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性強(qiáng)，常常出現(xiàn)在園林應(yīng)用中。常見(jiàn)栽培變種有：玉果南天竹，漿果成熟時(shí)為白色；綿絲南天竹，葉色細(xì)如絲；紫果南天竹，果實(shí)成熟時(shí)呈淡紫色；圓葉南天竹，葉圓形，且有光澤。

南天竹性喜溫暖及濕潤(rùn)的環(huán)境，比較耐陰。也耐寒。容易養(yǎng)護(hù)。栽培土要求肥沃、排水良好的沙質(zhì)壤土。對(duì)水分要求不甚嚴(yán)格，既能耐濕也能耐旱。比較喜肥，可多施磷、鉀肥。生長(zhǎng)期每月施1~2次液肥。盆栽植株觀賞幾年后，枝葉老化脫落，可整型修剪，一般主莖留15cm左右便可，4月修剪，秋后可恢復(fù)到1m高，并且樹(shù)冠豐滿。

喜歡濕潤(rùn)或半燥的氣候環(huán)境，要求生長(zhǎng)環(huán)境的空氣相對(duì)溫度在50~70% ，空氣相對(duì)濕度過(guò)低時(shí)下部葉片黃化、脫落，上部葉片無(wú)光澤。由于它原產(chǎn)于亞熱帶地區(qū)，因此對(duì)冬季的溫度的要求很嚴(yán)，當(dāng)環(huán)境溫度在8℃以下停止生長(zhǎng)。
對(duì)光線適應(yīng)能力較強(qiáng)，放在室內(nèi)養(yǎng)護(hù)時(shí)，盡量放在有明亮光線的地方，如采光良好的客廳、臥室、書(shū)房等場(chǎng)所。在室內(nèi)養(yǎng)護(hù)一段時(shí)間后（一個(gè)月左右），就要把它搬到室外有遮蔭（冬季有保溫條件）的地方養(yǎng)護(hù)一段時(shí)間（一個(gè)月左右），如此交替調(diào)換。

南天竹為常綠灌木。多生于濕潤(rùn)的溝谷旁、疏林下或灌叢中，為鈣質(zhì)土壤指示植物。喜溫暖多濕及通風(fēng)良好的半陰環(huán)境。較耐寒。能耐微堿性土壤?；ㄆ谖逶碌狡咴隆Ｓ谑枇旨肮嗄緟仓?，也多栽于庭園。喜溫暖濕潤(rùn)氣候，不耐寒也不耐旱。喜光，耐陰，強(qiáng)光下葉色變紅。適宜含腐殖質(zhì)的沙壤土生長(zhǎng)。早在明清時(shí)期，南天竹就被列為古典庭園的造園植物，后又引檀于盆景，深受盆景界的酷愛(ài)。但是，這種常綠直立灌木，干高分枝少，春季長(zhǎng)勢(shì)極猛，外形難以控制，給盆景造型帶來(lái)很大的不利。

水肥要因時(shí)因生長(zhǎng)發(fā)育期而異。南天竹喜濕潤(rùn)但怕積水。生長(zhǎng)發(fā)育期間澆水次數(shù)應(yīng)隨天氣變化增減，每次都不宜過(guò)多。一般春秋季節(jié)每天澆水一次，夏季每天澆兩次，保持盆土濕潤(rùn)即可。開(kāi)花時(shí)，澆水的時(shí)間和水量需保持穩(wěn)定，防止忽多忽少，忽濕忽干，不然易引起落花落果，冬季植株處于半休眠狀態(tài)，要控制澆水。若澆水過(guò)多易徒長(zhǎng)，妨礙休眠，影響來(lái)年開(kāi)花結(jié)，果；南天竹喜肥，5~9月，可每15~20天施一次稀薄餅肥水，約每?jī)蓚€(gè)月澆一次0.2%硫酸亞鐵水。幼苗期施液肥宜淡不宜濃（液肥與水按1：10），成株期可稍濃些（液肥與水按1：8）。雨季改施干肥，每月一次，每盆約20~40克。

南天竹含多種生物堿。莖、根含有南天竹堿、小檗堿；莖含原阿片堿，異南天竹堿。另外，莖和葉含木蘭堿；果實(shí)含異可利定堿、原阿片堿。葉、花蕾及果實(shí)均含有氫氰酸。葉尚含穗花杉雙黃酮、南天竹甙A及南天竹甙B。葉煎劑對(duì)金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、傷寒桿菌、綠膿桿菌、大腸桿菌均有抑制作用。