桂花是中國木犀屬眾多樹木的習(xí)稱，代表物種木犀（學(xué)名：Osmanthus fragrans (Thunb.) Lour.），又名巖桂，系木犀科常綠灌木或小喬木，質(zhì)堅(jiān)皮薄，葉長橢圓形面端尖，對生，經(jīng)冬不凋?；ㄉ~腑間，花冠合瓣四裂，形小，其園藝品種繁多，具代表性的有金桂、銀桂、丹桂、月桂等。

桂花是中國傳統(tǒng)名花之一，集綠化、美化、香化于一體的觀賞與實(shí)用兼?zhèn)涞膬?yōu)良園林樹種，桂花清可絕塵，濃能遠(yuǎn)溢，堪稱一絕。尤其是仲秋時(shí)節(jié)，叢桂怒放，夜靜輪圓之際，把酒賞桂，陳香撲鼻，令人神清氣爽。在中國古代的詠花詩詞中，詠桂之作的數(shù)量也頗為可觀。自古就深受中國人的喜愛，被視為傳統(tǒng)名花。以桂花做原料制作的桂花茶是中國特產(chǎn)茶，它香氣柔和、味道可口，為大眾所喜愛。桂花在園林建設(shè)中有著廣泛的運(yùn)用。
桂花對土壤的要求不太嚴(yán)，除堿性土和低洼地或過于粘重、排水不暢的土壤外，一般均可生長，但以土層深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂質(zhì)壤土為適宜。桂花對氯氣、二氧化硫、氟化氫等有害氣體都有一定的抗性，還有較強(qiáng)的吸滯粉塵的能力，常被用于城市及工礦區(qū)。
桂花適宜栽植在通風(fēng)透光的地方；喜歡潔凈通風(fēng)的環(huán)境，不耐煙塵危害，受害后往往不能開花；畏淹澇積水，若遇澇漬危害，則根系發(fā)黑腐爛，葉片先是葉尖焦枯，隨后全葉枯黃脫落，進(jìn)而導(dǎo)致全株死亡；不很耐寒，但相對其它常綠闊葉樹種，還是一個(gè)比較耐寒的樹種。
萌發(fā)期：桂花的花芽常是疊生的，這些疊生的花芽著生在當(dāng)年新梢的葉腋里，通常于4-5月間抽梢展葉時(shí)就逐漸形成，整個(gè)夏季持續(xù)膨大，當(dāng)花前1個(gè)月左右，兩片芽鱗開始綻裂。全樹芽鱗綻裂達(dá)25%時(shí)稱之為萌發(fā)期圓珠期：桂花開花前7-15天，在中午熱而早晚涼、兼有雨露滋潤的氣候條件下，兩片芽鱗的開析度加大，花芽很快膨大成圓球形。全樹花芽膨大成圓珠形達(dá)25%時(shí)稱之為圓珠期。頂殼期：花前5-7天，繼續(xù)膨大的圓珠狀花芽因內(nèi)部生長不均衡而開始變形，兩片芽鱗先后散落，而包被在花芽芽體外面的苞片，則分裂為許多大小不等的黃褐色膜殼，頂起在 花蕾 的上方。全樹25%的花芽頂殼出現(xiàn) 花蕾 時(shí)稱之為頂殼期。鈴梗期：花前2-5天，由5-9朵小花組成的簇生花序開始分散延伸?；üＳ啥套冮L，梗色由青轉(zhuǎn)黃。原來粘附在花序的黃褐色膜殼，大量散落地面，被花農(nóng)稱為脫殼。全樹達(dá)25%時(shí)稱之為鈴梗期。如當(dāng)年風(fēng)調(diào)雨順[，鈴梗期一般持續(xù)2天左右就要開花。香眼期：花前1天左右時(shí)間，簇生花序的每一朵小花，彼此開始分離。外形發(fā)育，部分小花出現(xiàn)孔隙，其大小似同香眼，由此處散逸出陣陣清香。全樹達(dá)25%時(shí)稱之為香眼期。進(jìn)入到香眼期后就可以開始采花，此時(shí)花的品質(zhì)好，但因花未長足，產(chǎn)量偏低。初花期：香眼期僅持續(xù)1天或僅半天時(shí)間，就進(jìn)入初花期。此時(shí)花少量開放（約10%），大部分仍處于半閉合狀態(tài)，花梗挺立，花色較淡，但內(nèi)涵香味濃足，是佳采花時(shí)期。盛花初期：初花期僅持續(xù)1天時(shí)間，即轉(zhuǎn)入盛花初期。此時(shí)花部分開放（30%-50%），花色轉(zhuǎn)深，香氣襲人，是秋日觀賞桂花佳時(shí)良辰，也是關(guān)鍵的采花時(shí)期。盛花期：盛花初期持續(xù)1-2天后轉(zhuǎn)入盛花期。此時(shí)花大部分或近全部開放（50%-90%），花色更深，仍有觀賞價(jià)值，但香味有所散逸，此時(shí)采花已嫌稍晚。盛花末期：盛花期持續(xù)1-2天后轉(zhuǎn)入盛花末期。此時(shí)花已全部開放，花梗和 花冠 片開始分離，并見少量落花，旋即大量落花，微風(fēng)過處，簌簌然猶如降雨，常粘附在游客發(fā)際和 衣襟 上?；ㄉD(zhuǎn)淡，香味頓減，花事接近終了?；ㄖx期：盛花末期一般維持1-2天，即轉(zhuǎn)入到花謝期。此時(shí)，花色滲淡，花事終了。若天氣晴朗，焦枯的少量花朵常附留樹上；如遇上陰雨，則枯謝花朵全部散落地面。
園林桂花原產(chǎn)中國西南喜馬拉雅山東段，印度，尼泊爾，柬埔寨也有分布。中國西南部、四川、陜南、云南、廣西、廣東、湖南、湖北、江西、安徽、河南等地，均有桂花生長，現(xiàn)廣泛栽種于淮河流域及以南地區(qū)，其適生區(qū)北可抵黃河下游，南可至兩廣、海南等地。生長地區(qū)水熱條件好，降水量適宜，土壤多為黃棕壤或黃褐土，植被則以亞熱帶闊葉林類型為主。在上述條件的孕育和影響下，桂花生長良好，并形成了安徽六安、湖北咸寧、湖南桃源、江蘇蘇州、廣西桂林、湖北武漢、浙江杭州和四川成都幾大全國有名的桂花商品生產(chǎn)基地。