只要有空氣中有水滴,而陽(yáng)光正在觀察者的背后以低角度照射,便可能產(chǎn)生可以觀察到的彩虹現(xiàn)象.彩虹常在下午,雨后剛轉(zhuǎn)天晴時(shí)出現(xiàn).這時(shí)空氣內(nèi)塵埃少而充滿小水滴,天空的一邊因?yàn)槿杂杏暝贫^暗.而觀察者頭上或背后已沒(méi)有云的遮擋而可見(jiàn)陽(yáng)光,這樣彩虹便會(huì)較容易被看到.另一個(gè)經(jīng)?？梢?jiàn)到彩虹的地方是瀑布附近.在晴朗的天氣下背對(duì)陽(yáng)光在空中灑水或噴灑水霧,亦可以人工制造彩虹.

通常說(shuō)彩虹有七種顏色，分別是紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫。不過(guò)，從物理角度看，彩虹顏色是連續(xù)過(guò)渡的，在不同文化認(rèn)知中，顏色數(shù)量和劃分也可能有差異。彩虹是由于陽(yáng)光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。

彩虹其實(shí)是一種光的色散現(xiàn)象。當(dāng)陽(yáng)光穿越空氣中的小水滴時(shí)，會(huì)發(fā)生折射、反射和再次折射的奇妙過(guò)程。每一滴小雨滴都仿佛是一個(gè)微型的三棱鏡，將陽(yáng)光中的白光分解成紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫七種顏色的光譜。

彩虹的形成主要依賴于光的折射、反射和色散。太陽(yáng)光是由多種顏色的光線組成的，當(dāng)陽(yáng)光穿過(guò)空氣中的水滴時(shí)，會(huì)發(fā)生以下幾個(gè)步驟：

光的折射：當(dāng)陽(yáng)光進(jìn)入水滴時(shí)，由于水的折射率與空氣不同，光線會(huì)發(fā)生折射，改變其傳播方向。這個(gè)過(guò)程使得光線在水滴內(nèi)部的路徑發(fā)生了彎曲。

光的反射：光線在水滴內(nèi)部遇到水滴的后面時(shí)，會(huì)發(fā)生反射。大部分光線會(huì)反射回水滴內(nèi)部，形成一個(gè)完整的光路。

光的色散：不同顏色的光在水中的折射率不同，因此它們?cè)谒蝺?nèi)部的折射角度也不同。這就導(dǎo)致了光線的分散，形成了彩虹的多種顏色。

光的再次折射：當(dāng)光線從水滴的另一面射出時(shí)，它又會(huì)經(jīng)歷一次折射，進(jìn)一步增強(qiáng)了色彩的分離效果。

用噴霧器向空中噴水霧,背對(duì)太陽(yáng)光才能看到彩虹，因?yàn)椴屎绲男纬墒怯上逻^(guò)大雨后飄浮在空中的水蒸汽通過(guò)太陽(yáng)光的折射將太陽(yáng)光分解成紅橙黃綠藍(lán)靛紫形成的.你噴出的水霧就像水蒸氣,背對(duì)著太陽(yáng)就像你站在彩虹的源頭一樣.

人造彩虹的核心是利用水滴來(lái)模擬大氣中的雨滴。當(dāng)陽(yáng)光照射到水滴上時(shí)，光線會(huì)進(jìn)入水滴內(nèi)部，發(fā)生折射，改變方向。當(dāng)光線從水滴內(nèi)部射出時(shí)，會(huì)發(fā)生反射，再次改變方向。