皂角樹多生于平原、山谷及丘陵地區(qū)。但在溫暖地區(qū)可分布在海拔1600米處。性喜光而稍耐蔭，喜溫暖濕潤氣候及深厚肥沃適當(dāng)濕潤土壤，但對土壤要求不嚴(yán)，在石灰質(zhì)及鹽堿甚至粘土或砂土均能正常生長。皂莢的生長速度慢但壽命很長，可達(dá)六七。屬于深根性樹種。需要6-8年的營養(yǎng)生長才能開花結(jié)果。但是其結(jié)實期可長達(dá)數(shù)。

皂角樹又名皂角，為蘇木科皂角屬落葉喬木，根系發(fā)達(dá)、耐旱，盛果期長達(dá)200年，樹齡可達(dá)600年以上。主產(chǎn)河南、江蘇、湖北、河北、山西、山東等地。皂角是一種多功能的生態(tài)經(jīng)濟(jì)型樹種,皂刺入藥每公斤價格90-120元，5年生皂角林畝栽222株，平均株產(chǎn)皂刺0.5公斤以上，高產(chǎn)單株產(chǎn)量可達(dá)2公斤；種子可消積化食開胃，并含有一種植物膠（瓜爾豆膠），是重要的戰(zhàn)略原料；皂角果是醫(yī)藥食品、保椒、化妝品及洗滌用品的天然原料；葉子可加工成有機(jī)蛋白飼料。

皂角樹的種植密度：根據(jù)實踐經(jīng)驗，皂角采刺林的行距以2米為宜，這樣小型旋耕耙冬季修剪后可以進(jìn)入行間進(jìn)行松土作業(yè)。株距可以采用計劃密植法，初植株距0.5米，畝栽666株，苗木每株0.6元左右，畝投資苗木費400元左右。第3-5年，可以將表現(xiàn)較差的單株移栽或作為綠化苗逐步出售。至第6年保留株距1.5米，畝保留222株。

皂莢樹的莢果、種子、枝刺等均可入藥，莢果入藥可祛痰、；種子入藥可治癬和通便秘；皂刺入藥可并治瘡癬，皂莢樹以果實、種子入藥。
皂莢含三萜皂甙（皂莢甙、皂莢皂甙）、鞣質(zhì)、蠟醇、廿九烷、豆甾醇、谷甾醇等。有祛痰、開竅的功能。皂莢中所含有的皂苷素是三萜烯類和低聚糖，有消炎、抗?jié)?、抗病變效果，還有和提高艾滋病力等功效。
皂莢的根、莖、葉可生產(chǎn)清熱的中藥口服液。[7]
《藥典》?！舅帯慷嗽斫牵於。汗麑嵵翁迪眼杖?；將枸橙刺和皂角刺插在豬肝上蒸，內(nèi)服豬肝，治肝炎《水醫(yī)藥》?！緣阉帯狂R驢角刺莢(忻城語)：嫩刺外用治瘡毒《桂藥編》。【白藥】皂角刺，天丁，皂丁：干燥棘刺治癰腫疔毒未潰，急性乳腺炎，產(chǎn)后缺乳《大理資志》?！久伤帯看缍家?烏日格斯：棘刺用于癰腫初起或膿成不潰，急性乳腺炎，產(chǎn)后缺乳，外治瘡癬；果實用于卒然昏迷，口噤不開，喉中痰壅，支氣管哮喘，便秘，頸淋巴結(jié)結(jié)核：東嘎，嘎亥-寸都，不育果實：用于突然昏厥，中風(fēng)牙關(guān)緊閉，喘咳痰壅；癲癇：外治癰瘡腫毒《蒙藥》。【苗藥】皂角樹，皂角：果實用于中風(fēng)口眼歪斜，頭風(fēng)頭痛，咳嗽痰喘，腸風(fēng)便血，下痢噤口，癰腫便毒，瘡癬疥癩《湘藍(lán)考》。Bid zob kud比皂哭，Bel det clef sad bil波豆底沙碧，Bol zend lef播整陸：棘刺治療各種癰腫，瘡毒，治療縮舌癥《苗醫(yī)藥》?！就良宜帯空指?zhao ga)：刺、葉及果治療皮膚疥癬，癢疹，奶癰，滅蛆《土家藥》。[9]
刺(皂角刺)：辛、咸，溫。搜風(fēng)，化痰，托毒。 用于癰腫，瘡毒，胞衣不下，瘡癬。 莢果(大皂角)：辛，溫。有小毒。開竅，祛痰，。用于中風(fēng)口噤，喘咳痰壅，癲癇，癰瘡中毒。 不育莢果(豬牙皂)：辛，溫。有小毒。開竅，消痰，搜風(fēng)，殺蟲。 用于中風(fēng)口噤，風(fēng)癇，痰喘，疥癬腫毒。 種子(皂莢子)：辛，溫。有小毒。搜風(fēng)，祛痰，開竅。 用于中風(fēng)口噤，痰鳴喘咳，喉痹，瘡癬腫毒。