桂花為常綠闊葉灌木或小喬木，高1.5-8米。樹(shù)冠圓球形，樹(shù)干灰白色，葉革質(zhì)，對(duì)生，卵圓形、圓形、橢圓形至長(zhǎng)橢圓形。葉邊緣常全緣，有鋸齒或先端有鋸齒，少數(shù)為波狀。聚傘花序呈簇狀開(kāi)放，每個(gè)花序又由5-9朵小花構(gòu)成，花徑多小于1cm，但也有個(gè)別大于1cm，花色因品種而有差異，有黃白、檸檬黃、金黃、橙黃、橙紅諸色，具有芳香。桂花的果實(shí)為核果，俗稱(chēng)‘桂子’。桂花原產(chǎn)我國(guó)西南地區(qū)，適生于我國(guó)北亞熱帶和中亞熱地區(qū)，耐高溫，不很耐寒。桂花是陽(yáng)生樹(shù)種，性喜光，有一定的耐陰能力，對(duì)土壤和水分的要求不太高，適宜潮濕的環(huán)境，忌過(guò)濕，尤其忌積水，保持土壤的濕度對(duì)桂花的良好生長(zhǎng)、培養(yǎng)好桂花非常重要，特別是開(kāi)花前夕，需要有雨濕的天氣。桂花對(duì)土壤肥力的要求不嚴(yán)格，但在土壤深層、排水良好的沙石土壤上生長(zhǎng)良好，只有深厚肥沃的土壤才能滿(mǎn)足桂花對(duì)土壤養(yǎng)分的大量要求，桂花不耐干旱貧瘠，在淺薄板結(jié)的土壤上生長(zhǎng)特別緩慢，葉色黃化，很少開(kāi)花，甚至有周期性的枯頂現(xiàn)象。桂花要求微酸性土壤，PH值以5.5-6.5為好。我國(guó)各地的土壤基本上都是偏酸性或接近中性，能夠滿(mǎn)足桂花生長(zhǎng)要求。在某些堿性較重的地區(qū)，PH值超過(guò)7.5，桂花開(kāi)花數(shù)量明顯減少。

桂花具有豐富的文化內(nèi)涵，桂花造景早在西漢時(shí)期就已經(jīng)被應(yīng)用，至明清時(shí)期，桂花成為私家園林造景的主要材料，到現(xiàn)代桂花在園林中的應(yīng)用更加廣泛，應(yīng)用的形式和手法也更加多樣化。

我國(guó)古典園林中，多將桂花種植于窗前、院中、路旁、池邊等與各種地形、山石、建筑結(jié)合起來(lái)構(gòu)成傳統(tǒng)的園林桂花美景，起到美化、綠化和香化的效果。在我國(guó)古典園林中，桂花的配置手法多種多樣，有雙桂當(dāng)庭，在庭院中對(duì)植兩株桂花樹(shù)，以此作為一種精神寄托；有金玉滿(mǎn)堂，指在庭院中將桂花和玉蘭對(duì)植，希望能夠榮華富貴；有玉堂富貴，是指將玉蘭、海棠、牡丹和桂花四種植物相配置，種于庭院里，或者加上迎春稱(chēng)為玉堂春富貴，寓意喜慶和富貴。玉堂富貴，竹報(bào)平安是指將玉蘭、海棠、牡丹、桂花、竹子、芭蕉、梅花和蘭花配置與庭院，稱(chēng)為庭院名花八品，寓意喜慶、平安、富貴。

桂花在園林造景中有一定的配置原則。要考慮桂花的適應(yīng)性，要在適合桂花生長(zhǎng)的地方進(jìn)行造景，而且在園林造景的時(shí)候要充分應(yīng)用垂直綠化，進(jìn)行合理的層次安排，充分體現(xiàn)桂花在造景中的主體作用；其次在園林造景時(shí)要注意季相的變化，這就需要選擇合適的植物，有喬木、也要有灌木、花木類(lèi)等，既要考慮時(shí)令上的銜接，又要考慮色彩上的協(xié)調(diào)等。另外，桂花在我國(guó)種植2500多年，已經(jīng)形成了深厚的桂花文化，寓意吉祥如意，因此在利用桂花進(jìn)行造景的時(shí)候，要盡量應(yīng)用我國(guó)傳統(tǒng)園林中的配置手法，如“雙桂當(dāng)庭”、“玉堂富貴”等，繼承和發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)的桂花文化和造景藝術(shù)風(fēng)格。