牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城?！敝袊?guó)的花千千萬(wàn)，但要論“艷冠群芳”者，非牡丹莫屬。牡丹花色澤艷麗，品種繁多，根據(jù)花的顏色，可分成數(shù)百個(gè)品種，其中以黃、綠、肉紅、深紅、銀紅為上品。

牡丹，芍藥科芍藥屬植物，為多年生落葉灌木，原產(chǎn)于我國(guó)長(zhǎng)江流域與黃河流域的山間或丘嶺中。秦漢以前，牡丹、芍藥不分，統(tǒng)稱(chēng)為芍藥，《詩(shī)經(jīng)》中有“維士與女，伊其相謔，贈(zèng)之以勺藥”的記載。

隋代，牡丹的栽培范圍逐漸擴(kuò)大，園林和達(dá)官顯貴的花園中已開(kāi)始引種栽培牡丹，并初步形成集中觀賞的場(chǎng)面。

牡丹在唐朝時(shí)期迎來(lái)了發(fā)展高峰，盛行于長(zhǎng)安和洛陽(yáng)等地。唐玄宗令花師宋單父在驪山下大片栽植牡丹，經(jīng)宋單父的精心培育，牡丹出現(xiàn)多種變異，色樣各不同。

當(dāng)時(shí)，洛陽(yáng)是牡丹的栽培中心，洛陽(yáng)人不但愛(ài)花、種花，更善于培育新品種。據(jù)記載，洛陽(yáng)的牡丹有一百多個(gè)品種，不少品種稱(chēng)得上名貴非凡，“姚黃”“魏紫”被譽(yù)為“牡丹”和“牡丹之后”。

明清之際，牡丹的栽培范圍已擴(kuò)大到安徽亳州、山東曹州、廣西思恩等地，形成了眾多的栽培類(lèi)群，并正式冠之以“國(guó)花”之名。

先說(shuō)花色，牡丹花色變化豐富。按傳統(tǒng)分類(lèi)，有白、粉、紅、紫、綠、藍(lán)、黃、黑、紫紅和復(fù)色色系，現(xiàn)代雜交產(chǎn)生的新品種更是繽紛多彩。此外，從早晨到晚上，從初開(kāi)、盛開(kāi)到謝花，牡丹在不同的時(shí)間、不同的階段也有著不同的花色。奇特的品種是“二喬”和“島錦”，同一株、同一花朵甚至同一花瓣上，可同時(shí)開(kāi)放兩種顏色。

其次是花香，牡丹花香馥郁。從古到今，文人墨客對(duì)牡丹的“香”情有鐘。唐代詩(shī)人李正封寫(xiě)下“國(guó)色朝酣酒，天香夜染衣”，“國(guó)色天香”成了牡丹的代名詞；唐代文學(xué)家皮日休一句：“競(jìng)夸天下艷，立人間香”，牡丹香從此列；唐代詩(shī)人李山甫有詩(shī)“數(shù)苞仙葩火中出，一片異香天上來(lái)”，更道出了牡丹花香的奇與異，此香只應(yīng)天上有，不知何時(shí)到人間。

除了觀賞價(jià)值，牡丹還有很高的藥用價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，全身都是寶。其根經(jīng)加工是名貴的中藥草“丹皮”，有散淤血、止痛、降低血壓等功效；種子可加工制作成牡丹籽油，含有對(duì)人體有益的微量元素；花蕊可制成的花茶，深受市場(chǎng)青睞。