木荷還是森林中的防火衛(wèi)士。木荷是我國南方主要的防火樹種之一，適生性強，生長迅速，樹冠濃密緊湊，葉片質(zhì)地堅韌厚實，含水量大，油脂含量少，著火點高，不易燃燒。木荷能抑制其他植物在其樹下生長，形成空地，可從低處阻隔山火。當木荷的生物防火林帶郁閉后，便會形成一道濃密的林墻，影響氣流通過。當山林大火向林帶沖擊時，木荷生物防火林帶便能削弱火勢，并且阻止山林樹冠大火的蔓延，還能截住地面火推進，是營造生物防火林帶的理想樹種。以木荷為主的生物防火林帶現(xiàn)已遍布南方各省區(qū)，綿延山脊和山腳的防火林帶，構(gòu)建了數(shù)十萬公里網(wǎng)絡(luò)交錯的生物防火萬里長城。

木荷屬早期陰性，而后期偏中性的樹種，適合與馬尾松、杉木及其他常綠闊葉樹混交成林，發(fā)育甚佳，適宜于低質(zhì)低效林和松材線蟲病除治跡地的生態(tài)修復(fù)，也適宜杉木二代和三代采伐跡地。木荷天然下種和萌芽更新能力較強，無論在林下或是采伐跡地、荒山等地均有木荷生長。在馬尾松次生林的自然演替過程中，木荷容易下種更新，老樹根部萌條也頗多。

木荷也有一定的藥用價值。作為中國植物圖譜數(shù)據(jù)庫收錄的有毒植物，木荷的毒性分布在莖皮、根皮等部位。浙江民間流傳，用其莖皮與草烏共煮，熬汁涂抹箭頭，獵殺野獸。很多人錯誤地認為木荷“有毒”，避之不及，更有甚者認為其不適合作為水源林樹種來發(fā)展，其實這是一種完全錯誤的認知。舉一旁例，山茶科植物中的茶，其莖、葉中含有咖啡堿、茶堿、可可豆堿等多種嘌呤類衍生物，牲畜大量食入后也會造成不良反應(yīng)，如過度興奮、不安、肌肉抽動以至驚厥、體溫升高、血壓下降、呼吸加快、嘔吐或下痢等，但茶葉仍是人類三大飲料之一。又如，浙江省淳安縣千島湖上游乃至湖區(qū)林區(qū)生長有大量木荷林，千島湖水澄清，礦物質(zhì)豐富，在中國所有的湖泊中其水的質(zhì)量是高的，不經(jīng)任何處理便符合國家飲用水的標準，也被人們稱為“天下水”。可見，木荷有毒之說，尚待研究。

木荷栽培容易，造林成活率高，速生豐產(chǎn)性顯著，林分結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，是一種多用途，多功能的優(yōu)良鄉(xiāng)土闊葉樹種，廣為南方各省區(qū)重視和喜愛，在林業(yè)生態(tài)、林業(yè)產(chǎn)業(yè)和建設(shè)中占有重要地位。

扎根在蘇州光福香雪海這一極限地帶的298畝木荷林，每年6月初夏之時，繁花盛放，散溢出沁人心脾的芳香，潔白的花朵遠觀如夏夜的繁星，近看像亭亭玉立的荷花，成為光福一道迷人的風(fēng)景。蘇州依托于木荷林，常舉辦木荷花節(jié)，景點免費對蘇州中小學(xué)生開放。

木荷由于本身具有良好的屬性，具有多種功能和價值，因此，廣為南方各省區(qū)重視和喜愛，每年用苗量達上億株。隨著時間的推移，它的優(yōu)點和價值亦會越來越多地被人類挖掘和利用，長此以往，木荷分布區(qū)的生態(tài)防護、木材加工、藥用療效、森林生態(tài)修復(fù)以及景觀綠化等方面，均可收獲到意想不到的效果。一如它的品性“木之堅韌，荷之高雅，潔身自好，灼灼其華”。

木荷種子如何選種？

木荷的分布區(qū)域十分廣泛，也造就了其品種的豐富性，因此在選種時一定要做到因地制宜。目前比較流行的栽培品種有南洋木荷、毛木荷、印度木荷、尖齒木荷等等。種子方面，也要選擇當年采摘的質(zhì)量，顆粒飽滿的種子用于播種，一般二到三月份播種為適宜。
木荷因具有優(yōu)化林分結(jié)構(gòu)、改良土壤肥力等多種優(yōu)良特性，在我國的種植面積不斷擴大，是我國重要的防火、綠化和用材樹種。近年來，由于市場對木荷的需求量不斷增大，引起木荷人工林的過度開發(fā)，加之粗放的木荷人工林經(jīng)營模式，導(dǎo)致木荷林產(chǎn)量不斷下降。此外，由于我國南方土壤普遍缺磷，可供植物吸收利用的有效磷含量很低。磷元素作為植物生長發(fā)育所需三大營養(yǎng)元素之一，磷素供應(yīng)不足使木荷生長代謝過程受阻，造成木荷品質(zhì)變差、林分產(chǎn)量降低，嚴重限制木荷人工林的發(fā)展規(guī)模。因此，提高木荷林的產(chǎn)量和品質(zhì)，解決木荷林低產(chǎn)低效問題，尤其是低磷環(huán)境對木荷生長的制約，是目前木荷人工林經(jīng)營過程中面臨大的挑戰(zhàn)。
木荷樹干端直，冠形寬闊，夏日開肥厚乳白色花，入冬葉色染紅，艷麗可愛。宜與其他常綠闊葉樹混種，配植在山坡、溪谷作為主體樹種，其林冠俏麗蔥綠，景色優(yōu)美。對有毒氣體有一定抗性，可作為有污染源的工礦區(qū)綠化用。若與松樹混植，尚有防止松毛蟲蔓延之效。

木荷的幼苗初期生長緩慢，前期需施追肥，盛夏要多灌溉，第二年春季換床移栽。移栽以23月雨后陰天進行為宜。培大苗木，根據(jù)對苗木要求，應(yīng)多次移栽。大苗、大樹移植應(yīng)在春季萌動前進行，移植時應(yīng)將枝葉剪去1／31／2。木荷有刺蛾、大蓑蛾輕度危害。