喬木，高可達(dá)8米；小枝粗壯，圓柱形，幼時具短柔毛，逐漸脫落，老時紅褐色或紫褐色，無毛；冬芽卵形，先端漸尖，微被柔毛，紫褐色，有數(shù)枚外露鱗片。葉片橢圓形至長橢圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，先端短漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼細(xì)鋸齒，有時部分近于全緣，幼嫩時上下兩面具稀疏短柔毛，以后脫落，老葉無毛；葉柄長1.5-2厘米，具短柔毛；托葉膜質(zhì)，窄披針形，先端漸尖，全緣，內(nèi)面具長柔毛?；ㄐ蚪鼈阈?，有花4-6朵，花梗長2-3厘米，具柔毛；苞片膜質(zhì)，披針形，早落；花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，先端急尖，全緣，外面無毛或偶有稀疏絨毛，內(nèi)面密被白色絨毛，萼片比萼筒稍短；花瓣卵形，長2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色；雄蕊20-25，花絲長短不等，長約花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色絨色，比雄蕊稍長。果實近球形，直徑2厘米，黃色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起；果梗細(xì)長，先端肥厚，長3-4厘米?；ㄆ?-5月，果期8-9月。

原產(chǎn)中國，在山東、河南、陜西、安徽、江蘇、湖北、四川、浙江、江西、廣東、廣西等?。▍^(qū)）都有栽培。本種為中國觀賞樹種，華北、華東各地習(xí)見栽培。 [5]

海棠一般多行地栽，時期以早春萌芽前或初冬落葉后為宜。出圃時保持苗木完整的根系是成活的關(guān)鍵。一般大苗要帶土索，小苗要根據(jù)情況留宿土。苗木栽植后要加強(qiáng)撫育管理，經(jīng)常保持疏松肥沃。在落葉后至早春萌芽前進(jìn)行一次修剪，把枯弱枝、病蟲枝剪除，以保持樹冠疏散，通風(fēng)透光。為促進(jìn)植株開花旺盛，須將徒長枝進(jìn)行短截，以減少發(fā)芽的養(yǎng)分消耗。結(jié)果枝、蹭枝則不必修剪。在生長期間，如能及時進(jìn)行摘心，早期限制營養(yǎng)生長，則效果更為顯著。

樁景盆栽，取材于蒼老的樹樁，在春季萌芽前采掘，帶好宿土，護(hù)根保濕。經(jīng)過1~2年的養(yǎng)護(hù)，待樹樁初步成型后，可在清明前上盆。初栽時根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠樁景。新上盆的樁景，要遮陰一個時期后，才可轉(zhuǎn)入正常管理。為使樁景花繁果多，水肥管理應(yīng)該加強(qiáng)。

花前要追施1次～2次磷氮混合肥后每隔半個月追施1次稀薄磷鉀肥。還可在隆冬采用加溫催花的方法，將盆栽海棠樁景移入溫室向陽處，澆水，加施液肥，以后每天在植株枝干上適當(dāng)噴水，保持室溫在20℃~25℃，經(jīng)過30天~40天后，即可開花供元旦或春節(jié)擺設(shè)觀賞。 [3] [4]

海棠花開嬌艷動人，但一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。 北京故宮御花園和頤和園中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎風(fēng)峭立，花姿明媚動人，楚楚有致，與玉蘭、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富貴”的之意。