通常紫外線消毒可用于氯氣和次氯酸鹽供應(yīng)困難的地區(qū)和水處理后對(duì)氯的消毒副產(chǎn)物有嚴(yán)格限制的場(chǎng)合。一般認(rèn)為當(dāng)水溫較低時(shí)用紫外線消毒比較經(jīng)濟(jì)。
紫外線消毒的優(yōu)點(diǎn)如下：
不在水中引進(jìn)雜質(zhì)，水的物化性質(zhì)基本不變；
水的化學(xué)組成（如氯含量）和溫度變化一般不會(huì)影響消毒效果；
不另增加水中的嗅、味，不產(chǎn)生諸如三鹵甲烷等類的消毒副產(chǎn)物；
殺菌范圍廣而迅速，處理時(shí)間短，在一定的輻射強(qiáng)度下一般病原微生物僅需十幾秒即可殺滅，能殺滅一些氯消毒法無法滅活的病菌，還能在一定程度上控制一些較高等的水生生物如藻類和紅蟲等；
過度處理一般不會(huì)產(chǎn)生水質(zhì)問題；
一體化的設(shè)備構(gòu)造簡單，容易安裝，小巧輕便，水頭損失很小，占地少；
容易操作和管理，容易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，設(shè)計(jì)良好的系統(tǒng)的設(shè)備運(yùn)行維護(hù)工作量很少；
運(yùn)行管理比較安全，基本沒有使用、運(yùn)輸和儲(chǔ)存其他化學(xué)品可能帶來的劇毒、易燃、爆炸和腐蝕性的安全隱患；
消毒系統(tǒng)除了運(yùn)行的水泵以外，沒有其他噪音源。

能夠輸出足夠的UVC強(qiáng)度用于工程消毒的只有人工汞（合金）燈光源。紫外線殺菌燈燈管是由石英玻璃制成，汞燈根據(jù)點(diǎn)亮后的燈管內(nèi)汞蒸氣壓的不同和紫外線輸出強(qiáng)度的不同，分為三種：低壓低強(qiáng)度汞燈、中壓高強(qiáng)度汞燈和低壓高強(qiáng)度汞燈。

輻照劑量是所用紫外線燈在照射物品表面處的輻照強(qiáng)度和照射時(shí)間的乘積。因此，根據(jù)紫外線光源的輻照強(qiáng)度，可以計(jì)算出需要照射的時(shí)間。例如，用輻照強(qiáng)度為70 uW/CM2的紫外線表面消毒器近距離照射物品表面；選擇的輻照劑量是100000 uW.s/CM2；則需照射的時(shí)間是：
100000 uW.s/CM2 ÷70 uW/CM2=24分鐘。

紫外線殺菌器，其優(yōu)點(diǎn)為輻照強(qiáng)度穩(wěn)定性高，殺菌壽命長達(dá)9000小時(shí)，高透過率石英玻璃管，透光率≥87%，殺菌壽命達(dá)8000小時(shí)，其輻照強(qiáng)度在253.7um保持穩(wěn)定不變，燈管破碎有聲光報(bào)警提醒。

紫外線殺菌器殺菌原理是利用紫外線燈管輻照強(qiáng)度，即紫外線殺菌燈所發(fā)出之輻照強(qiáng)度，與被照消毒物的距離成反比。當(dāng)輻照強(qiáng)度一定時(shí)，被照消毒物停留時(shí)間愈久，離殺菌燈管愈近，其殺菌效果愈好，反之愈差。

根據(jù)燈管不同有熱陰級(jí)低壓汞蒸汽放電燈，陰極低壓汞蒸汽放電燈。 熱陰級(jí)低壓汞蒸汽放電燈從外型可分為直型，H型，U型管等。
為了不同需要，又可分為低（無臭氧），臭氧，高臭氧等。