獸藥是指用于預(yù)防、治療、診斷動(dòng)物疾病或者有目的地調(diào)節(jié)動(dòng)物生理機(jī)能的物質(zhì)（含藥物飼料添加劑）。 獸藥主要包括：血清制品、、診斷制品、微生態(tài)制品、中藥材、中成藥、化學(xué)藥品、抗生素、生化藥品、放射性藥品及外用殺蟲劑、消毒劑等。

西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也?！睎|漢人畜通用中藥專著《神農(nóng)本草經(jīng)》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養(yǎng)?！泵鞔顣r(shí)珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，且效果確切可靠明顯。 那么，中草藥添加劑的作用和特點(diǎn)又是什么呢？現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中草藥添加劑的作用主要表現(xiàn)在防病保健、提高動(dòng)物生產(chǎn)性能、改善動(dòng)物產(chǎn)品質(zhì)量和改善飼料品質(zhì)等方面。

中草藥主要為天然產(chǎn)物，與化藥相對(duì)而言，中草藥作為混飼劑或飼料添加劑具有經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢(shì)、辨證優(yōu)勢(shì)和無害優(yōu)勢(shì)。 經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢(shì)，是指中草藥在畜牧獸醫(yī)上的應(yīng)用歷史悠久，經(jīng)驗(yàn)豐富，其中蘊(yùn)藏著許多潛在的科學(xué)信息，抓住這些信息，加以發(fā)掘和研究，往往會(huì)在畜牧獸醫(yī)工作實(shí)踐中取得奇果。 辨證優(yōu)勢(shì)，是指辨證論治的優(yōu)勢(shì)，即根據(jù)疫病的證來進(jìn)行防治用藥的方法，主要體現(xiàn)在扶正固本和協(xié)調(diào)整體兩方面。 無害優(yōu)勢(shì)，是指中草藥毒副作用小，不易在食用畜產(chǎn)品中形成有害殘留等，這一優(yōu)勢(shì)。與中草藥的雙向調(diào)節(jié)、合理配方等有關(guān)。當(dāng)然，中草藥也有短處，如理論比較抽象、特異性差、用量較大、藥效比較緩慢等。組方時(shí)應(yīng)盡量發(fā)揮其優(yōu)勢(shì)，克服和改進(jìn)其不足。

由于動(dòng)物種類的不同，其生理特點(diǎn)，生產(chǎn)性能差異很大用藥配方應(yīng)當(dāng)有所區(qū)別，以適應(yīng)不同畜禽品種的需要。 對(duì)于替抗產(chǎn)品的作用機(jī)制，除了要尋找能夠抑殺病原菌的替抗藥物，還要增強(qiáng)動(dòng)物力，降低動(dòng)物的發(fā)病率，那么作為治療未病的中國(guó)瑰寶，中草藥飼料添加劑也備受關(guān)注。中草藥添加劑( Chinese traditional medicine)是指應(yīng)用我國(guó)傳統(tǒng)的中獸醫(yī)藥學(xué)理論、中藥的四性、五味及一些扶正祛邪、調(diào)節(jié)陰陽平衡的中草藥，生產(chǎn)出的單方或復(fù)方制劑。它兼有營(yíng)養(yǎng)和藥用雙重作用，具有殺滅細(xì)菌、抑制病毒繁殖、驅(qū)除寄生蟲、增強(qiáng)機(jī)體功能、促進(jìn)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的消化與吸收、促進(jìn)生長(zhǎng)與提高動(dòng)物生產(chǎn)性能、在機(jī)體內(nèi)無殘留、不易產(chǎn)生耐藥性、低毒副作用等特點(diǎn)。

抗藥性是指病原體與藥物多次接觸后，對(duì)藥物的敏感性下降或消失，致使藥物的療效降低或無效。中草藥飼料添加劑的抗菌作用，少數(shù)是含有抗菌的有效成分直接作用于菌體，而大多數(shù)抗菌作用機(jī)理是通過達(dá)到抗病防病的作用。中草藥以其特的抗微生物和寄生蟲的功能和作用機(jī)理，不易產(chǎn)生抗藥性，可長(zhǎng)期添加于飼料中使用。

機(jī)體力的高低直接影響到動(dòng)物的抗病力。中草藥飼料添加劑是一種畜禽增強(qiáng)劑，通過藥物中所含有的活性物質(zhì)，如苷類、生物堿、多糖及有機(jī)酸、揮發(fā)油等成分，活化機(jī)體系統(tǒng)，從不同環(huán)節(jié)激發(fā)應(yīng)答，提高機(jī)體力。