一年生草本，莖高45～75厘米。單葉互生；葉片卵狀披針形，長(zhǎng)5～9.5厘米，寬1.5～2厘米，全緣，先端尖，基部漸狹，延入葉柄；葉柄長(zhǎng)?；?～3朵，腋生，白色；萼廣鐘形，先端5齒；輪狀花冠，徑長(zhǎng)9～15厘米，5裂，裂片長(zhǎng)橢圓形，鑷合狀排列，較冠筒長(zhǎng)；雄蕊5，有時(shí)6～7枚，插生于花冠近基部處，花藥長(zhǎng)圓形，縱裂；雌蕊1，子房2室，少數(shù)3室，花柱線狀。漿果成熟后變?yōu)榧t色或橙黃色，形狀與大??；經(jīng)栽培后，變異很大，有長(zhǎng)圓錐形、燈籠形或球形等；果梗長(zhǎng)可至3.5厘米，直立或下垂，先端膨大，萼宿存。種子多數(shù)，扁圓形，淡黃色。花期6～7月。果期7～10月。
生境分布
我國(guó)大部分地區(qū)均有栽培。
性狀
干燥成熟的果實(shí)，帶有宿萼及果柄。果皮帶革質(zhì)，干縮而薄，外表鮮紅色或紅棕色，有光澤。內(nèi)部空，由中隔分隔成2～3室，中軸胎座，每室有多數(shù)黃色的種子；種子扁平，呈腎形或圓形，直徑達(dá)5毫米。氣特殊，具催嚏性，味辛辣如灼。

椒果實(shí)含辣椒堿類成分，主要有辣椒堿（capsaicin)，二氫辣椒堿（dihydrocapsaicin)，去甲雙氫辣椒堿（nordihydrocapsaicin)[1]，高辣椒堿（homocapsaicin)，高二氫辣椒堿（homodihydrocapsaicin)，壬酰香草胺（nonoylvanillylamide)，辛酰香草酰胺（decoylvanillylamide)[2]。還含多種低沸點(diǎn)和高沸點(diǎn)揮發(fā)性羧，如異丁酸（isobutyricacid)，異戊酸（isovalericaicd)，正-戊酸（n-valericacid)，巴豆油酸（crotonicacid)，順式-2-甲基丁烯酸（tiglicacid)，庚酸（enanthicacid)，癸酸（capricacid)，異癸酸（isodecanoicacid)，丙酮酸（pyruvicacid)，辛酸（caprylicacud)和月桂酸（lauricacid)等[3，4]。此外還含β-胡蘿卜素（β-carotene)，陷黃質(zhì)（cryptoxanthin)，玉米黃質(zhì)（zeaxanthin)，辣椒紅素（capsan-thin)，辣椒玉紅素（capsorubin)，堇黃質(zhì)（violaxanthin)[4]，茄堿（solanine)，茄啶（solanidine)[5]及檸檬酸（citricacid)，酒石酸（tau-taricacid)，蘋果酸（malicacid)等[2]。

治療腰腿痛

取辣椒末、凡士林（按1：1）或辣椒末、凡士林、白面（按2：3：1）加適量黃酒調(diào)成糊狀。用時(shí)涂于油紙上貼于患部，外加膠布固定。治療65例，有效者25例，明顯見效者23例，癥狀消失者1例，無(wú)效16例。多數(shù)在用藥后15～30分鐘內(nèi)局部發(fā)熱，1小時(shí)后局部有燒灼感；部分病人有觸電感。發(fā)熱燒灼感常持續(xù)2～24小時(shí)，長(zhǎng)可持續(xù)48小時(shí)，并有全身熱感和出汗，普遍在敷藥后覺關(guān)節(jié)活動(dòng)靈活柔軟，有輕快感。檢查可見局部充血、發(fā)熱，少數(shù)病人發(fā)生皮疹和水泡。