有一些潤滑脂主要用來防止金屬生銹或腐蝕，稱為保護(hù)潤滑脂。例如工業(yè)凡士林等有少數(shù)潤滑脂專作密封用，稱為密封潤滑脂，例如螺紋脂。潤滑脂大多是半固體狀的物質(zhì)，具有特的流動性。

潤滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤滑的位置上，有負(fù)載時，稠化劑將油釋放出來，從而起到潤滑作用。

潤滑脂在常溫和靜止?fàn)顟B(tài)時它象固體，能保持自己的形狀而不流動，能粘附在金屬上而不滑落。在高溫或受到超過一定限度的外力時，它又象液體能產(chǎn)生流動。

潤滑脂在機(jī)械中受到運(yùn)動部件的剪切作用時，它能產(chǎn)生流動并進(jìn)行潤滑，減低運(yùn)動表面間的摩擦和磨損。當(dāng)剪切作用停止后，它又能恢復(fù)一定的稠度，潤滑脂的這種的流動性，決定它可以在不適于用潤滑油的部位進(jìn)行潤滑。此外，由于它是半固體狀物質(zhì)，其密封作用和保護(hù)作用都比潤滑油好。

潤滑脂適用范圍： 這個分類標(biāo)準(zhǔn)適用于潤滑各種設(shè)備、機(jī)械部件、車輛等所有種類的潤滑脂，不適用于用途的潤滑脂。也就是說，只對起潤滑作用的潤滑脂適用，對起密封、防護(hù)等作用的脂均不適用。這個分類標(biāo)準(zhǔn)是按操作條件進(jìn)行分類的。在這個標(biāo)準(zhǔn)的分類體系中，一種潤滑脂對應(yīng)一個代號，這個代號與該潤滑脂在應(yīng)用中嚴(yán)格的操作條件（溫度、水污染和負(fù)荷條件等）相對應(yīng)。
潤滑脂的耐熱性： 潤滑脂受熱會引起其結(jié)構(gòu)骨架纖維分子的排列變化。 皂基脂的稠化劑為相應(yīng)的脂肪皂，有固態(tài)、液態(tài)和液晶態(tài)3 個相變狀態(tài)，即相變化。 因此潤滑脂也有相應(yīng)的相變化。 金屬皂基不同潤滑脂的相轉(zhuǎn)變點也不同， 鋰皂的相轉(zhuǎn)變點較高所以它的滴點較高。 鈣基脂則因為含有部分作為結(jié)構(gòu)穩(wěn)定劑的水，而水會蒸發(fā)，皂基與基礎(chǔ)油就容易分離鈣基脂的結(jié)構(gòu)被破壞， 因此它的滴點較低， 鈣基脂不能在 70℃以上使用。 除烴基脂外，其他非皂基脂沒有相轉(zhuǎn)變，所以耐熱。 但它們使用溫度受基礎(chǔ)油的熱性影響。