為不受風(fēng)吹、雨淋、日曬等自然侵蝕和人為破壞，便把碑表立于墓外，墓志與銘埋于墓內(nèi)。墓碑盛行于漢、唐，以后成為定勢(shì)。

用途?
，木碑立于宮門(mén)前，故稱“宮必有碑”。這木制的碑是用來(lái)識(shí)日影的，從日影的陰陽(yáng)，可以測(cè)出季節(jié)的變化；
第二，古代宗廟前立碑，碑上有穿孔，是用來(lái)系繩，栓住祭祀的牲口，待神饗后，牽出牲口進(jìn)行血祭；
第三，古代的碑是引棺入葬的用具

對(duì)于殯葬親人的墳?zāi)?，一兩代可以記清，三代以后就不清楚了，特別是經(jīng)過(guò)遷徙、戰(zhàn)亂便不知祖墳何處。如何解決，人們想出許多辦法。開(kāi)始時(shí)人們從死人下葬，維系棺繩用的園木樁受到啟發(fā)，在墓前插上木樁竹竿，系上纖維質(zhì)的東西（紙或帛等），寫(xiě)明死者的生卒年月、時(shí)辰，叫做“銘旌”（或“明旌”）。但它卻容易，損壞，人們便另想辦法：富貴人家用石園柱代替木園樁，在石柱上刻出死者的姓名、出生時(shí)間、官級(jí)等。

第二，古代宗廟前立碑，碑上有穿孔，是用來(lái)系繩，栓住祭祀的牲口，待神饗后，牽出牲口進(jìn)行血祭；
第三，古代的碑是引棺入葬的用具。
墓碑的石材選用，過(guò)去的大理石漢白玉，經(jīng)不起風(fēng)雨，極易風(fēng)化。而今已被材質(zhì)精美，有亮度和硬度的花崗巖系列所頂替。在色彩斑斕，材質(zhì)堅(jiān)固的花崗巖中，較受客戶青睞的有印度紅、珍珠白、山西黑。印度紅，象征著、華麗、火紅的年華，輝煌的事業(yè)；珍珠白，象征著純潔、淡雅、絢麗的人生、不盡的哀思；山西黑，象征著莊嚴(yán)、凝重、不朽的精神、深切的懷念。
生卒年月日，寫(xiě)在中榜兩旁，仍依男左女右，年月日能寫(xiě)好。因?yàn)槿站媚晟?，戶口注銷(xiāo)，傳來(lái)傳去，隔幾代要找到先人生卒年月日，則十分困難。明 王鐸《太子少保兵部尚書(shū)節(jié)寰袁公神道碑》：“皇帝御天下之七季癸酉十月十一日，資政大夫兵部尚書(shū)節(jié)寰袁公（袁可立）終于家?！?/p>