圓雕的特征是完全立體的，觀眾可從四面八方去欣賞它。如雕塑《劉胡蘭》，從正面看到的是昂首挺胸、咬緊牙關(guān)、怒視敵人、威武不屈的形象。在側(cè)面，觀眾只能看到緊握拳頭的右手和左手，通過手勢表現(xiàn)出劉胡蘭內(nèi)心憤怒的情緒，以及恨不得砸爛舊世界，把敵人一掃而光的氣概。背面較簡單，只能看到因風(fēng)吹飄動(dòng)而交織著的頭發(fā)和衣紋。就這樣，觀眾可以從各個(gè)角度看到雕塑的各個(gè)側(cè)面，從而形成藝術(shù)形象的整體感。

圓雕不適合表現(xiàn)太多的道具、煩瑣的場景，要求只用精練的物品或其局部來說明必要的情節(jié)，以烘托人物。如用坦克殘骸的局部來烘托志愿軍戰(zhàn)士，用山崖的局部來烘托登山隊(duì)員勇攀高峰的精神。

由于圓雕表現(xiàn)手段是極精練的，所以它要求高度概括、簡潔，要用詩一般的語言去感染觀眾，正因?yàn)槿绱?，硬要它去表現(xiàn)過于復(fù)雜、過于曲折、過于戲劇化的情節(jié)，將無法體現(xiàn)圓雕的特點(diǎn)。它常常以寓意和象征的手法，用強(qiáng)烈、鮮明、簡練的形象表現(xiàn)深刻的主題，給人以難忘的回味。比如，矗立在美國紐約市港口的《自由女神》和原置于巴黎國際博覽會(huì)蘇聯(lián)館，后又移至莫斯科全蘇農(nóng)業(yè)展覽會(huì)的《工人和集體農(nóng)莊女莊員》。

古代的壽山石圓雕作品講究造型生動(dòng)，因材施藝。其作品多為仙、佛、人物和豬、羊、馬等家畜，色彩紋理也比較單調(diào)。近代，色彩豐富的壽山石新品種不斷出現(xiàn)，壽山石藝人們在取色用“巧”方面不斷創(chuàng)新，努力發(fā)掘和利用石形、石質(zhì)、石色的天然神妙，通過構(gòu)圖布局，講求虛實(shí)、對(duì)比、平衡、空間和掩映等現(xiàn)代繪畫知識(shí)的運(yùn)用，使大型圓雕作品意境更加生動(dòng)而自然，文化內(nèi)涵更為豐富。

石材雕塑的體現(xiàn)方式一般分為兩種：圓雕和浮雕
所謂圓雕就是指非緊縮的，能夠多方位、多角度欣賞的三維立體雕塑。方法與方式也多種多樣，有寫實(shí)性的與裝修性的，也有詳細(xì)的與抽象的，戶內(nèi)與野外的，架上的與大型城雕，上色的與非上色的等；雕塑內(nèi)容與體裁也是豐富多彩，能夠是人物，也能夠是動(dòng)物，甚至于靜物；原料上更是多彩多姿，有石質(zhì)、木質(zhì)、金屬、泥塑、紡織物、紙張、植物、橡膠等等。圓雕作為雕塑的造型方法之一，應(yīng)用規(guī)模極廣，也是老百姓常見的一種雕塑方式。

圓雕是在高，寬，深三度空間進(jìn)行的造型藝術(shù)，即立體雕琢。圓雕要求對(duì)食療的每個(gè)面都進(jìn)行加工，雕琢工藝以鏤空技法和精密剁斧為主，終能夠多角度欣賞完立體的造型藝術(shù)品。