膨潤土遇水就膨脹，這種自然現(xiàn)象產(chǎn)生的主要原因是膨潤土礦物晶層間距加大，水分子進入了礦物的晶層，另外引起膨潤土膨脹的原因還有膨潤土礦物的陽離子交換作用。膨脹性與膨潤土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系，鈉質(zhì)膨潤土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤土要強，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤土的膨脹性要強。

膨潤土，也叫斑脫巖，是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，也是一種用途廣泛的天然礦物材料。 它由于有良好的物理化學(xué)性能，可做凈化脫色劑、粘結(jié)劑、觸變劑、懸浮劑、催化劑等，廣泛用于農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)及化妝品、藥品等領(lǐng)域。中國膨潤土的儲量居世界位，種類，分布廣。

膨潤土礦是一種多種用途的礦產(chǎn)，其質(zhì)量和應(yīng)用領(lǐng)域主要取決于其中蒙脫石含量和屬性類型及其晶體化學(xué)特性。因而，其開發(fā)利用因礦而異，因作用而異。如生產(chǎn)活性白土，鈣基轉(zhuǎn)鈉基，供石油鉆探用的鉆井注漿，代替淀粉用于紡紗、印染的漿料，建材上用內(nèi)外墻涂料,制備有機膨潤土,用膨潤土合成4A沸石、生產(chǎn)白炭黑等等。

工業(yè)指標(biāo)
膨潤土礦石質(zhì)量的一般工業(yè)要求以礦石中蒙脫石含量來衡量: 邊界品位:≥40%; 工業(yè)平均品位:≥50%o 蒙脫石含量一般是用吸藍量換算.即: M=B/K’100 式中M—膨潤土礦石中蒙脫石相對含量，%: B—吸藍量，毫克當(dāng)量/100克樣: K—換算系數(shù)，150。 可采厚度:1-2m; 夾石剔除厚度:≥1m。

有機膨潤土的應(yīng)用
在石油鉆井中的應(yīng)用
有機膨潤土是油基鉆井液中基本的親油膠體，是不可缺少的添加劑，在油基鉆井液中既可提高鉆井液的黏度和切力，又能降低油基鉆井液的濾失量。
在潤滑脂中的應(yīng)用
膨潤土潤滑脂是以有機土為稠化劑制成的凝膠化潤滑脂。具有使用溫度高，不怕濕氣和水分，膠體安定性優(yōu)良，化學(xué)安定和熱穩(wěn)定及抗極壓性能好等優(yōu)點。
在橡膠中的應(yīng)用
可提高橡膠制品的性能，降低橡膠制品的成本，提高橡膠與簾子線的粘接強度和膠料的加工性能。

利用有機膨潤土與染料及水的雙重親水性，在染色過程中會提高染色的勻染度和染色率。利用有機膨潤土易吸附在纖維表面的特性，用作織物柔軟劑，可起到潤滑、吸濕和抗靜電作用。