漢人吸聞鼻煙始于明代。明末鼻煙進(jìn)口甚少，僅廣東一地有人吸聞?？滴蹰_(kāi)放海禁，西方傳教士攜帶大量的鼻煙和盛裝鼻煙的玻璃瓶。吸鼻煙漸成風(fēng)尚。乾隆皇帝常以鼻煙賜賞王公大臣，如此上下沿襲，漸漸地吸鼻煙成為社會(huì)時(shí)尚。



除錫、鐵外，金、銀、銅也被用來(lái)制作鼻煙壺，歷年拍賣(mài)品中，金、銀制品少見(jiàn)，銅制的彩繪鼻煙壺和掐絲琺瑯鼻煙壺價(jià)格較高。有學(xué)者認(rèn)定清代順治時(shí)期刻程榮章款的銅鼻煙壺，拍場(chǎng)也出現(xiàn)過(guò)數(shù)件，如2008年紐約佳士得春拍瑪麗收藏鼻煙壺專(zhuān)拍中，刻有“清治九年程榮章造”款的黃銅刻云龍戲珠圖的鼻煙壺以2750美元拍出，圖錄標(biāo)注制作時(shí)間為1840至1910年，顯然否定了其為順治朝作品的可能性。銅胎彩繪鼻煙壺除畫(huà)琺瑯制品外，拍場(chǎng)還見(jiàn)有限的粉彩等彩料繪制品。2010年香港邦瀚斯春拍中，清乾隆御制銅胎粉彩籃花鼻煙壺拍至264萬(wàn)港幣，是歷年貴的銅胎彩繪鼻煙壺。



鼻煙壺一般為大中小三類(lèi)，以滿(mǎn)把抓的體輕殼薄者為上品。繪畫(huà)、書(shū)法、燒瓷、施釉、碾玉、冶犀、刻牙、雕竹、剔漆、套料、蕩匏、鑲金銀、嵌螺鈿、貼黃等等工藝的運(yùn)用，使得鼻煙壺器型之繁多，圖案之豐富，用料之廣泛，工藝之博雜，致使其品種難于細(xì)列;各類(lèi)珍貴之材，皆可利用，紅藍(lán)寶石、珊瑚、瑪瑙、琥珀、水晶、碧璽、青金石、木變石、珍珠等奇珍異寶，都成了鼻煙壺的原材料，再由技藝超群的匠師們奇特構(gòu)思，精心雕琢，真可謂價(jià)值連城。其制作工藝可由簡(jiǎn)到繁、由粗到細(xì)、由素面到加彩、加雕。其加工工藝有內(nèi)畫(huà)、浮雕、陰刻、陽(yáng)刻、套色等?？梢哉f(shuō)，鼻煙壺是中國(guó)傳統(tǒng)工藝的集大成者。



鼻煙壺之所以受重視，除了本身的實(shí)用性外，還具有著送禮饋贈(zèng)、身份象征等功能，自清代發(fā)展至今雖然只有三的歷史，因其小巧、宜於把玩，一直受到中西方博物館及收藏界的青睞，成為中國(guó)近代文物的重要項(xiàng)目之一。
鼻煙壺的特魅力逐漸為世人稱(chēng)道，早在1968年就已成立美國(guó)中國(guó)鼻煙壺協(xié)會(huì)，這也是全球個(gè)成立的專(zhuān)注于鼻煙壺收藏和研究的協(xié)會(huì)，該會(huì)在1974年決定為協(xié)會(huì)建立國(guó)際身份，并將協(xié)會(huì)更名為國(guó)際中國(guó)鼻煙壺協(xié)會(huì)，從而吸納世界各地的會(huì)員，舉辦國(guó)際化的會(huì)員大會(huì)。


鼻煙壺被人們珍愛(ài)了幾個(gè)世紀(jì)，不僅作為實(shí)用器，更加作為身份地位、審美品位的象征而被上至、下至百姓的“全”所追捧、喜愛(ài)和使用，雖然民國(guó)以后吸聞鼻煙的習(xí)俗漸漸沒(méi)落，但在內(nèi)蒙古的廣大草原牧區(qū)中，互敬鼻煙壺的習(xí)慣依然被保留和傳承下來(lái)。在阿拉善、在烏蘭察布……每每見(jiàn)到尊貴的客人、朋友，主人依舊會(huì)掏出心愛(ài)的鼻煙壺，與客共享。