錢幣指古代貨幣。貨幣是商品交換的產(chǎn)物。中國是世界上早使用鑄幣的國家。距今3000年前殷商晚期墓葬出土了不少“無文銅貝”，為原始的金屬貨幣。

至西周晚期除貝幣外還流通一些無一定形

世界上早的紙幣“交子”出現(xiàn)在宋代，但是“交子”的實(shí)物和鈔版均已遺失。目前國內(nèi)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)年代早的“金代銅鈔版”已為金泉

綱錢指國家或地方政權(quán)法定發(fā)行的一類錢幣。由一種綱錢的不同版別派生出“目錢”。綱舉目張，構(gòu)成錢幣的統(tǒng)系。以綱錢為線索可了解貨幣沿革史；以目錢為線索可涉足古錢幣鑒賞與考古。下文主要由歷朝綱錢沿革解讀古代相關(guān)的政治，經(jīng)濟(jì)與歷史變幻。

綱錢體系從秦漢到明清可分二大階段：

階段：秦漢與隋唐以銅鑄幣為主，是以秦“半兩錢”和漢“五銖錢”為主干銖兩體系階段。

第二階段：唐宋到明清除了鑄幣出現(xiàn)年號，寶文體系有別于前銖兩體系外，還出現(xiàn)紙幣與銀本位體系，

下分?jǐn)ⅰ?/p>

空首布

先秦貨幣初探

明字刀

春秋戰(zhàn)國時期，隨著商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展，使在流通中要分割和鑒定成色的金屬稱量貨幣逐步不適應(yīng)，而被金屬鑄幣所取代。

秦漢“半兩錢”

秦半兩

秦統(tǒng)一六國后，政治統(tǒng)一要求經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一作基礎(chǔ)，秦始皇順應(yīng)歷史發(fā)展趨勢，在統(tǒng)一文字，度量衡同時，也統(tǒng)一了貨幣。規(guī)定以“黃金”為上幣，以鎰（20兩）為單位，以圓形方孔銅錢為下幣，以半兩為單位。錢文“半兩”與實(shí)重相符，這種方孔圓錢從此成為中國貨幣的主要形式一直沿用二千多年。為何取這種形制呢?主要是環(huán)形便于攜帶，而方孔穿繩索銅錢不易旋轉(zhuǎn)，可防磨損。也有人認(rèn)為這種形制表達(dá)了古人天圓地方的宇宙觀。秦朝方孔圓錢是世界上早由法定的貨幣。

鑒別戰(zhàn)國和秦朝的“半兩錢”可從書法入手。戰(zhàn)國幣錢文“半兩”為大篆：而秦朝幣錢文“半兩”為小篆。相傳秦幣由宰相李斯所書。大概受此影響，秦朝之后的錢文大都出自達(dá)官貴人或書法名家之手。宋朝還出現(xiàn)皇帝御書錢。中國古錢幣與西方貨幣的區(qū)別之一是中國古錢版面以錢文為主，流通幣極少有圖案為主的，而西方貨幣則以動植物，人象等圖案為主。古錢上的書法藝術(shù)為另一話題當(dāng)別論。

據(jù)說秦始皇為防備百姓造反收天下兵器鑄十二金人。這勢必影響銅錢的鑄量。因銅價，貨幣流通量不足，故秦半兩錢價值很高。漢初發(fā)生“秦錢重（）難用”問題。漢承秦制沿用半兩錢，但劉邦當(dāng)皇帝時國家很窮，改鑄了許多小錢，先后出現(xiàn)“榆莢半兩八銖半兩，四銖半兩等。一兩為二十四銖，因?qū)η匕雰纱蠓鶞p重，“半兩”名實(shí)不符。尤其是一種小半兩，形似榆樹果實(shí)而稱“榆莢半兩”重不足1克，直徑不足1厘米。漢還允民間私鑄與郡國鑄幣，引起幣制紊亂與通貨膨脹，至漢武帝大改幣制。

從春秋時期進(jìn)入金

錢幣博物館收藏。

狀的散銅塊、銅錠等金屬稱量貨幣，這在考古發(fā)始社會末期早出現(xiàn)的貨幣是實(shí)物貨幣。一般來說游牧民族以牲畜、獸皮類來實(shí)現(xiàn)貨幣職能，而農(nóng)業(yè)民族以五谷、布帛、農(nóng)具、陶器、海貝，珠玉等充當(dāng)早實(shí)物貨幣。據(jù)考古發(fā)掘新石器時代晚期遺址如半坡出土大量陶罐作為殉葬物;大汶口文化殉葬大量豬頭和下顎骨，表明豬和陶器在原始社會后期曾起過貨幣財(cái)富的職能。但眾所周知，流通較廣的古代實(shí)物貨幣為“貝”。因?yàn)槌洚?dāng)實(shí)物貨幣，牛、羊、豬等牲畜不能分割，五谷會腐爛，珠玉太少，刀鏟笨重，故后集中到海貝這一實(shí)物貨幣。海貝可作頸飾，有使用價值，便于攜帶與計(jì)數(shù)，因此在長期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發(fā)掘中，夏代，商代遺址出土過大量天然貝，貝作為實(shí)物貨幣一直沿用到春秋時期。因此中國漢字中和財(cái)富，價值有關(guān)掘中也有出土。中國錢幣創(chuàng)造和打破了中國世界紀(jì)錄協(xié)會多項(xiàng)世界之、中國之。

在原始社會末期早出現(xiàn)的貨幣是實(shí)物貨幣。一般來說游牧民族以牲畜、獸皮類來實(shí)現(xiàn)貨幣職能，而農(nóng)業(yè)民族以五谷、布帛、農(nóng)具、陶器、海貝，珠玉等充當(dāng)早實(shí)物貨幣。據(jù)考古發(fā)掘新石器時代晚期遺址如半坡出土大量陶罐作為殉葬物;大汶口文化殉葬大量豬頭和下顎骨，表明豬和陶器在原始社會后期曾起過貨幣財(cái)富的職能。但眾所周知，流通較廣的古代實(shí)物貨幣為“貝”。因?yàn)槌洚?dāng)實(shí)物貨幣，牛、羊、豬等牲畜不能分割，五谷會腐爛，珠玉太少，刀鏟笨重，故后集中到海貝這一實(shí)物貨幣。海貝可作頸飾，有使用價值，便于攜帶與計(jì)數(shù)，因此在長期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發(fā)掘中，夏代，商代遺址出土過大量天然貝，貝作為實(shí)物貨幣一直沿用到春秋時期。因此中國漢字中和財(cái)富，價值有關(guān)的字大多與“貝”字有關(guān)。如：貴、資、貪、貧、財(cái)、購等。

綜上所述，原始社會后期至夏、商、周時代主要貨幣形態(tài)是實(shí)物貨幣，流通較廣的是天然貝。后期出現(xiàn)少量金屬稱量貨幣、鑄幣，屬貨幣萌芽與形成時期。^[1]