這種電子元件早在1962年出現(xiàn)，早期只能發(fā)出低光度的紅光，之后發(fā)展出其他單色光的版本，時至今日能發(fā)出的光已遍及可見光、紅外線及紫外線，光度也提高到相當(dāng)?shù)墓舛取６猛疽灿沙鯐r作為指示燈、顯示板等；隨著技術(shù)的不斷進步，發(fā)光二極管已被廣泛地應(yīng)用于顯示器和照明。

發(fā)光二極管與普通二極管一樣是由一個PN結(jié)組成，也具有單向?qū)щ娦?。?dāng)給發(fā)光二極管加上正向電壓后，從P區(qū)注入到N區(qū)的空穴和由N區(qū)注入到P區(qū)的電子，在PN結(jié)附近數(shù)微米內(nèi)分別與N區(qū)的電子和P區(qū)的空穴復(fù)合，產(chǎn)生自發(fā)輻射的熒光。不同的半導(dǎo)體材料中電子和空穴所處的能量狀態(tài)不同。當(dāng)電子和空穴復(fù)合時釋放出的能量多少不同，釋放出的能量越多，則發(fā)出的光的波長越短。常用的是發(fā)紅光、綠光或黃光的二極管。發(fā)光二極管的反向擊穿電壓大于5伏。它的正向伏安特性曲線很陡，使用時串聯(lián)限流電阻以控制通過二極管的電流。

按單顆LED的功率又可以分為小功率（0.3W以下）、中功率（0.3-0.5W）、大功率（1W及以上）三種，大功率的模組比小功率在亮度上更高，而且使用時間也更長，是以后整個LED照明的發(fā)展趨勢，更具備實用性。

按密封性又可以分為防水和不防水兩種。防水和不防水的模組主要是看應(yīng)用環(huán)境來區(qū)分的，一般防水的LED模組可以運用于戶外照明和宣傳使用，它不會因為進水而發(fā)生問題，更適合惡劣的環(huán)境應(yīng)用，而不防水模組則主要是室內(nèi)用的比較多。當(dāng)然，防水的模組比不防水的在價格上也要高一些。

如果模組超過25組時，應(yīng)先分開連接，再由大于1.5平方毫米的銅芯線并聯(lián)在一起連接到發(fā)光字箱體外，電源線長度應(yīng)該盡可能短，如超過3米適當(dāng)增加線徑，模組末端不用的連線為避免短路一定要剪斷粘貼一定要牢固，必要時用自攻螺絲固定不防水系列戶外使用時，槽型字做好防水措施；

在使用LED發(fā)光模組的過程中，一定要注意電壓降的問題。千萬不要只做一條回路，從首串聯(lián)尾。這樣做不僅會使首尾之間由于電壓不同而導(dǎo)致亮度不一致，還會產(chǎn)生單路電流過大燒毀線路板的問題。正確的做法是盡量多并聯(lián)些回路，以電壓和電流的分配合理。