蛭石是一種天然、無機，的礦物質(zhì)，在高溫作用下會膨脹的礦物。它是一種比較少見的礦物，屬于硅酸鹽。其晶體結(jié)構(gòu)為單斜晶系，從它的外形看很像云母。蛭石是由一定的花崗巖水合時產(chǎn)生的。它一般與石棉同時產(chǎn)生。由于蛭石有離子交換的能力，它對土壤的營養(yǎng)有的作用。2000年世界的蛭石總產(chǎn)量超過50萬噸。主要的出產(chǎn)國是中國、南非、澳大利亞、津巴布韋和美國。

蛭石礦物的名稱來自拉丁文，帶有“蠕蟲狀”、“蟲跡形”的意思。蛭石被突然加熱到200至300℃后會沿其晶體的c軸產(chǎn)生蠕蟲似的剝落，由此它也獲得了它的名字。