一臺叉車既可以從地面到高處任意高度裝卸貨物、又可進行搬運作業(yè)，可說是裝卸搬用機械。節(jié)省了裝卸搬運方面人工費，提高了安全性，改善了勞動條件，目前為提高貨物的收藏效率或開發(fā)適合作業(yè)工況的叉車等，已生產出許多不同性能的叉車，其種類及形式在不斷增加。
叉車的作業(yè)特點是為了減少轉彎半徑、通道寬度等、采用與汽車相反的后輪轉向、前方裝有用于升降貨物的門架和貨叉，并且能保持以前輪為支點的車重和載荷重量之間的平衡。叉車雖然有上述性能及特點，但如果選擇不合適的話，即使不會成為“拿著金碗討飯吃”那樣無用之物，也會是難使用的無效機械。下面是叉車根據不同情況的分類及選擇方法。在選擇叉車時需要根據實際作業(yè)工況，選擇合適的叉車。
根據動力源分類及選擇方法
大致可分為內燃式叉車和電動叉車，內燃式叉車可再進一步分為汽油式、柴油式以及液化石油汽式。
汽油機叉車雖體積輕，但可輸出大馬力而且價格也比較便宜。柴油機叉車優(yōu)點是低速時扭矩不降低和燃油費便宜，但不足的是車的價格較貴、噪音大。
液化石油汽叉車與汽油機叉車相比，可節(jié)省燃油費，而且補充燃油間隔期長，排出廢棄少，可說是既干凈又經濟，不過價格較高，又伴有換汽罐或補充燃油的不方便。
電動叉車操作簡單，排氣噪音低，排氣少，，但價格較高，相當于補充燃油的充電也比較麻煩。不過目前可考慮采取以下措施來延長操作使用時間。1加大電瓶容量；2合適的微機控制來降低電力消耗；3裝卸裝置止動控制及電動轉向來節(jié)省能源；4由再生制動來回收能源等。
裝卸搬運作業(yè)循環(huán)時間的縮短主要由運行速度、裝卸速度等速度因素來決定。這一點內燃機叉車其性是不言而喻的，而近幾年隨著電動叉車需求量不斷擴大，正在開發(fā)改進高速及高爬坡等的叉車。
如果是在室外作業(yè)，不擔心噪音或氣味的情況下，選用內燃機叉車是比較經濟的。而在食品廠，靠近住宅區(qū)或在倉庫等地使用時，電動叉車在其基本性能方面有大的性，適合此類需要低排氣、低噪音的作業(yè)。

選購叉車，需要綜合各種性能指標，主要包括13項。額定起重量。貨物重心至貨叉前壁的距離不大于載荷中心距時，允許起升貨物的大重量，以噸表示。當貨叉上的貨物重心超出了規(guī)定的載荷中心距時，由于叉車縱向穩(wěn)定性的限制，起重量相應減小。載荷中心距。在貨叉上放置標準的貨物時，其重心到貨叉垂直段前壁的水平距離，以毫米表示。對于1-4噸的叉車規(guī)定載荷中心距為500mm。大起升高度。在平坦堅實的地面上，叉車滿載、貨物升位置時，貨叉水平段的上表面離叉車所在水平地面的垂直距離。門架傾角。無載的叉車在平坦堅實的地面上，門架相對其垂直位置向前或向后的大傾角。前傾角的作用是為了便于叉取和卸放貨物；后傾角的作用是當叉車帶貨運行時，預防貨物從貨叉上滑落。一般前傾角為3-6°，后傾角為10-12°。大起升速度。叉車滿載時，貨物起升的大速度，以米/分表示。提高大起升速度，可以提高作業(yè)效率，但起升速度過快，容易發(fā)生貨損和機損事故。目前國內叉車的大起升速度已提高到20m/min。高行駛速度。對于起重量為1噸的內燃叉車，其滿載時高行駛速度不少于17m/min。小轉彎半徑。叉車在無載低速行駛、打滿方向盤轉彎時，車體外側和內側至轉彎中心的小距離，分別稱為小外側轉彎半徑和小內側轉彎半徑。小外側轉彎半徑愈小，則叉車轉彎時需要的地面面積愈小，機動性愈好。小離地間隙。車輪以外，車體上固定的低點至地面的距離，它表示叉車無碰撞地越過地面凸起障礙物的能力。小離地間隙愈大，則叉車的通過性愈高。軸距及輪距。軸距是叉車前后橋中心線的水平距離。輪距是同一軸上左右輪中心的距離。軸距、有利于叉車的縱向穩(wěn)定性，但使車身長度增加，小轉彎半徑。輪距，有利于叉車的橫向穩(wěn)定性，但會使車身總寬和小轉彎半徑增加。直角通道小寬度。供叉車往返行駛成直角相交的通道的小寬度，愈小性能愈好。堆垛通道小寬度。叉車在正常作業(yè)時，通道的小寬度。滿載大爬坡度。叉車滿載時，在干燥、堅實的路面上，以低速檔行駛所能爬越的大坡度。外形尺寸。叉車根據動力和結構的不同，分為很多種。

叉車的日常保養(yǎng)是叉車保養(yǎng)為常見的工序。叉車養(yǎng)分為四類，即日常保養(yǎng)、保養(yǎng)、二級保養(yǎng)、保養(yǎng)。日常保養(yǎng)每天都要進行，通常每工作50小時后進行保養(yǎng)，每工作200個小時后進行二級保養(yǎng)，每工作600個小時后，進行保養(yǎng)。
檢查發(fā)動機曲軸箱和空氣濾清器內的機油量，燃油箱內的燃油量以及散熱器內的冷卻水量，不足時按要求添加；
（2 )檢查蓄電池內電解液面的高度，視需要而添加，并保持蓋子氣孔暢通，柱與導線接頭接合緊密牢固；
檢查液壓制動器和手制動器的自由行程及工作可靠性，并視需要加注制動液和排除系統(tǒng)內的空氣；
檢查輪胎氣壓并嵌入胎紋的雜物；
檢查車輛液壓系統(tǒng)油箱中的工作油量及管路，接頭等處有無滲漏現象；
檢查滅火水箱的水位；
檢查儀表、燈光、喇叭等的工作情況；
上述各項檢查完畢后，起動發(fā)動機，檢查發(fā)動機的運轉情況，并檢查傳動系、制動系以及液壓升降等系統(tǒng)的工作是否正常。
日常維護：每班工作后。
技術保養(yǎng)：累計工作100小時后，一班工作制相當于2周。
二級技術保養(yǎng)：累計工作500小時后，一班工作制相當于一個季度。
日常維護：
清洗電動叉車污垢、泥土和垢埃，部位是：貨叉架及門架滑道、發(fā)電機及起動器、蓄電池電叉柱、水箱、空 氣濾清器。
檢查各部位的緊固情況，是：貨叉架支承、起重鏈拉緊螺絲、車輪螺釘、車輪固定銷、制動器、轉向器螺釘。
檢查腳制動器、轉向器的可靠性、靈活性。
檢查滲漏情況，是：各管接頭、柴油箱、機油箱、制動泵、升降油缸、傾斜油缸、水箱、水泵、發(fā)動機油底殼、變矩器、變速器、驅動橋、主減速器、液壓轉向器、轉向油缸。
放去機油濾清器沉淀物。
技術保養(yǎng)：按照日常維護項目進行，并增添下列工作：
檢查氣缸壓力或真空度。
檢查與調整氣門間隙。
檢查節(jié)溫器工作是否正常。
檢查多路換向閥、升降油缸、傾斜油缸、轉向油缸及齒輪泵工作是否正常。
檢查變速器的換檔工作是否正常。
檢查與調整手、腳制動器的制動片與制動鼓的間隙。
更換油底殼內機油，檢查曲軸箱通風接管是否完好，清洗機油濾清器和柴油濾清器濾芯。
檢查發(fā)電機及起動電機安裝是否牢固，與接線頭是否清潔牢固，檢查碳刷和整流子有無磨損。
檢查風扇皮帶松緊程度。
檢查車輪安裝是否牢固，輪胎氣壓是否符合要求，并胎面嵌入的雜物。
由于進行保養(yǎng)工作而拆散零部件，當重新裝配后要進行叉車路試。
不同程度下的制動性能，應無跑偏、蛇行。在陡坡上，手制動拉緊后，能可靠停車。
傾聽發(fā)動機在加速、減速、重載或空載等情況下運轉，有無不正常聲響。
路試一段里程后，應檢查制動器、變速器、前橋殼、齒輪泵處有無過熱。
貨叉架升降速度是否正常，有無顫抖。