膨潤土主要有白色、乳酪色、淡灰色、淡黃綠色、肉紅色、磚紅色、淡紅色、褐紅色以及黑色、斑雜色等；多呈致密堅硬塊狀，少數(shù)土狀，膨脹力強的在露頭上呈多孔狀或泡沫狀；油脂光澤、蠟狀光澤或土狀光澤；不透明。

膨潤土具有吸水膨脹性、黏結(jié)性、吸附性、潤滑性、催化活性、觸變性、可塑性及陽離子交換性能等。根據(jù)蒙脫石所含層間可交換性陽離子種類,含量和結(jié)晶化學性質(zhì)等，可將膨潤土劃分為鈉基、鈣基、鎂基及鈣—鈉基膨潤土等不同類型。

膨潤土具有良好的物理化學性能，在國際上享有 “粘土”的美譽，主要用于鑄造砂、鉆井泥漿、鐵礦球團、土木建筑工程及動物和家禽飼料等，可做凈化脫色劑、粘結(jié)劑、觸變劑、懸浮劑、穩(wěn)定劑、充填料、催化劑等，廣泛用于農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)及化妝品、藥品等領(lǐng)域，是一種用途廣泛的天然礦物材料。