乳化劑(Emulsifier)是用來提高乳濁液穩(wěn)定性的食品添加劑。乳化劑分子內(nèi)具有親水和親油兩種基團，是能顯著降低表面張力的表面活性劑。乳化劑易在水和油的界面形成界面層或吸附層，將一方很好地分散于另一方，使互不相溶的兩種液體形成穩(wěn)定的乳濁液。

洗衣皂液特含皂基活性成分，其結(jié)構(gòu)與油脂相似，更有效去除油漬，該成分包裹油漬后，與水中的鎂、鈣離子結(jié)合，容易脫離織物，易漂性能提升。而洗衣液多采用非離子型表面活性劑，PH接近中性，對皮膚溫和，并且排入自然界后，降解較洗衣粉快。

皂液的特色成分是皂基，其起始原料來自可再生植物。而普通洗衣液活性物主要是烷基苯磺酸鹽、脂肪醇聚氧乙烯醚等，此類表面活性劑一般需采用化學(xué)法合成，難以直接從動植物中獲得。皂基在溫和、去油漬及易漂性能方面表現(xiàn)更佳。