碳刷是電動機或發(fā)電機或其他旋轉機械的固定部分和轉動部分之間傳遞能量或信號的裝置，它一般是純碳加凝固劑制成，外型一般是方塊，卡在金屬支架上，里面有彈簧把它緊壓在轉軸上，比如石油鉆井完成后，需要進行檢測，就要從井筒放儀器下去，就是通過碳刷將信號從旋轉部分（外包鋼絲的電纜滾筒）送到地面儀器的。

碳刷在直流電機中起到了非常重要的作用，碳刷在電機的運動部件之間傳導電流，這種傳導是一種滑動傳導，能夠將電流從固定端傳遞到發(fā)電機或電動機的旋轉部分，由幾個碳刷組成一個碳架，所以這種傳導方式也就造成了碳刷容易磨損，碳刷還有改變電流方向，也就是換向的作用。碳刷在交流電設備上也有使用，交流電機碳刷與直流電機碳刷形狀和材質是一樣的，交流電機中是繞線轉子而且需要變速的，才需要碳刷，如我們常用的手電鉆，拋光機也需要常換碳刷，它的作用也非常重要。

基本上全部的電機都應用碳刷，它是電機的關鍵構成構件。碳刷與電刷有什么區(qū)別?普遍適用各種各樣交直流電源發(fā)電機，感應電機，蓄電池直流電機，起重機電機集電環(huán)，各種類型直流焊機這些。伴隨著科技進步的發(fā)展趨勢，電機的類型和應用的工作狀況標準愈來愈多元化，因此有各種各樣不一樣等級的電刷來考慮這種規(guī)定，故電刷的類型也伴隨著電機工業(yè)生產的發(fā)展趨勢而愈來愈多。