發(fā)泡劑的主要作用就是對使用對象物質(zhì)進(jìn)行成孔分解，在發(fā)泡后的體積是原來體積的幾倍甚至十幾倍，由于其具有很好的表面活性，可以降低液體的表面張力，經(jīng)過發(fā)泡固化后可以起到粘接、密封及防漏等作用。

發(fā)泡劑是使對象物質(zhì)成孔的物質(zhì)，廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或表面活性物質(zhì)，包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)；狹義的發(fā)泡劑則是指那些不但能產(chǎn)生大量泡沫，而且泡沫具有性能，能滿足各種產(chǎn)品發(fā)泡的技術(shù)要求，真正能用于生產(chǎn)實際的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。

發(fā)泡膠的主要成分是聚氨酯預(yù)聚物，通常由多異氰酸酯化合物，聚酯或聚醚類的多元醇，催化劑和溶劑等反應(yīng)得到。當(dāng)發(fā)泡膠從氣霧罐中噴出時，沫狀的聚氨酯物料會迅速膨脹并與空氣或接觸到的基體中的水分發(fā)生固化反應(yīng)形成泡沫。固化后的發(fā)泡膠具有填縫、粘結(jié)、密封、隔熱、吸音等多種效果，是一種環(huán)保節(jié)能、使用方便的建筑材料。

物理發(fā)泡劑從理論上講，在加工過程中，任何能與聚合物混合，并隨之能汽化的材料，都可用來作為發(fā)泡劑。但實際上，物理發(fā)泡劑好是在適當(dāng)?shù)臈l件能液化，并在正常的塑料加工溫度（或低于這一溫度）下，能夠汽化，使塑料發(fā)泡。這類發(fā)泡劑在適當(dāng)條件下能溶于聚合物，但溶解度不能過大。發(fā)泡劑氣體在聚合物內(nèi)的滲透能力非常重要，每單位重量發(fā)泡劑所釋放的出的氣體的體積也同樣重要。后者即稱作發(fā)泡劑的效率，對于所有各種類型的發(fā)泡劑來說，這都是一種重要的檢測指標(biāo)，發(fā)泡劑標(biāo)準(zhǔn)為：每克至少釋放150－200cc.氣體（按標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)計）。

發(fā)泡劑就是使對象物質(zhì)成孔的物質(zhì)，它可分為化學(xué)發(fā)泡劑和物理發(fā)泡劑和表面活性劑三大類。化學(xué)發(fā)泡劑是那些經(jīng)加熱分解后能釋放出二氧化碳和氮?dú)獾葰怏w，并在聚合物組成中形成細(xì)孔的化合物；物理發(fā)泡劑就是泡沫細(xì)孔是通過某一種物質(zhì)的物理形態(tài)的變化，即通過壓縮氣體的膨脹、液體的揮發(fā)或固體的溶解而形成的；發(fā)泡劑均具有較高的表面活性，能有效降低液體的表面張力，并在液膜表面雙電子層排列而包圍空氣，形成氣泡，再由單個氣泡組成泡沫。
有機(jī)發(fā)泡劑是常用的一類發(fā)泡劑，它在樹脂中分散性好、分解溫度窄、產(chǎn)生的氣體不易從泡孔中逸出。常用的有偶氮類、亞硝基類、磺酰肼類等。偶氮類是常用的一類有機(jī)發(fā)泡劑，其中偶氮二甲酰胺AC是偶氮類中應(yīng)用廣泛的一類發(fā)泡劑， AC的分解溫度可用發(fā)泡促進(jìn)劑進(jìn)行調(diào)整，一般可調(diào)整到150～205℃范圍內(nèi)。亞硝基類發(fā)泡劑為僅次于偶氮類的第二大發(fā)泡劑。