叉車在企業(yè)的物流系統(tǒng)中扮演著非常重要的角色，是物料搬運設(shè)備中的主力軍。廣泛應(yīng)用于車站、港口、機場、工廠、倉庫等國民經(jīng)濟中的各個部門。第二次世界大戰(zhàn)期間，叉車得到發(fā)展。中國從20世紀50年代初開始制造叉車。特別是隨著中國經(jīng)濟的快速發(fā)展，大部分企業(yè)的物料搬運已經(jīng)脫離了原始的人工搬運，取而代之的是以叉車為主的機械化搬運。因此，在過去的幾年中，中國叉車市場的需求量每年都以兩位數(shù)的速度增長。

叉車的基本作業(yè)功能分為水平搬運、堆垛 /取貨、裝貨/卸貨、揀選。根據(jù)企業(yè)所要達到的作業(yè)功能可以從上面介紹的車型中初步確定。另外，特殊的作業(yè)功能會影響到叉車的具體配置，如搬運的是紙卷、鐵水等，需要叉車安裝屬具來完成特殊功能。

由叉車屬具制造商設(shè)計和生產(chǎn)的針對不同行業(yè)工況的 屬具均設(shè)計有安全裝置，在異常情況時所夾（或叉）的貨物不易滑落， 如夾類屬 具的保壓裝置 ( 承載貨物時，油管爆裂，液壓系統(tǒng)保持壓力，貨物不會滑落 ) ；側(cè)移類屬具的末端緩沖裝置等，降低了事故率。