廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)均有大量的起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大，種類很多，其性能品質(zhì)相差很大，具有非常廣泛的選擇性。廣義的發(fā)泡劑的發(fā)泡倍數(shù)（產(chǎn)泡能力）、泡沫穩(wěn)定性（可用性）等技術(shù)性能沒有嚴(yán)格的要求，只表示它有一定的產(chǎn)生大量泡沫的能力，產(chǎn)生的泡沫能否有實(shí)際的用途則沒有界定 。

理想的化學(xué)發(fā)泡劑應(yīng)滿足下列要求：

1)、分解產(chǎn)生氣體的溫度范圍應(yīng)當(dāng)狹窄

2)、釋放氣體的速度應(yīng)快，發(fā)氣率應(yīng)能控制

3)、釋放出來的氣體應(yīng)，無腐蝕，不燃燒，以氮?dú)夂枚趸家部梢?，還可以試二氧化氮，但二氧化氮?dú)怏w有腐蝕性，好不用

4)、化學(xué)發(fā)泡劑應(yīng)容易分散均勻，能同塑料混熔者為佳。

5)、，存儲(chǔ)穩(wěn)定，。

6)、分解后的殘?jiān)鼞?yīng)，無色，無嗅，也不會(huì)影響塑料的物理，化學(xué)性能以及力學(xué)性能，且呈化學(xué)惰性，不影響塑料的熔融速率和固化。

7)、分解時(shí)不應(yīng)大量放熱，不影響塑料熔融及固化。

8)、分解后的殘?jiān)瑯渲嗳菪院?，不發(fā)生殘?jiān)鼑娝驖B析現(xiàn)象。

9)、發(fā)泡劑的分解溫度同樹脂的熔融溫度應(yīng)一致。

發(fā)泡劑的種類眾多，包括橡膠發(fā)泡劑、玻璃發(fā)泡劑、水泥發(fā)泡劑、混凝土發(fā)泡劑、塑料發(fā)泡劑、聚氨酯發(fā)泡劑等多種，大致可分為化學(xué)發(fā)泡劑和物理發(fā)泡劑和表面活性劑三大類。