隨機存取存儲器（英語：Random Access Memory，縮寫：RAM），也叫主存，是與CPU直接交換數(shù)據(jù)的內(nèi)部存儲器。它可以隨時讀寫（刷新時除外），而且速度很快，通常作為操作系統(tǒng)或其他正在運行中的程序的臨時數(shù)據(jù)存儲介質(zhì)。RAM工作時可以隨時從任何一個的地址寫入（存入）或讀出（取出）信息。它與ROM的大區(qū)別是數(shù)據(jù)的易失性，即一旦斷電所存儲的數(shù)據(jù)將隨之丟失。RAM在計算機和數(shù)字系統(tǒng)中用來暫時存儲程序、數(shù)據(jù)和中間結(jié)果。

網(wǎng)卡上面裝有處理器和存儲器（包括RAM和ROM）。網(wǎng)卡和局域網(wǎng)之間的通信是通過電纜或雙絞線以串行傳輸方式進行的。而網(wǎng)卡和計算機之間的通信則是通過計算機主板上的I/O總線以并行傳輸方式進行。因此，網(wǎng)卡的一個重要功能就是要進行串行/并行轉(zhuǎn)換。由于網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)率和計算機總線上的數(shù)據(jù)率并不相同，因此在網(wǎng)卡中裝有對數(shù)據(jù)進行緩存的存儲芯片。

網(wǎng)卡以前是作為擴展卡插到計算機總線上的，但是由于其價格低廉而且以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)普遍存在，大部分新的計算機都在主板上集成了網(wǎng)絡(luò)接口。這些主板或是在主板芯片中集成了以太網(wǎng)的功能，或是使用一塊通過PCI (或者更新的PCI-Express總線)連接到主板上的廉價網(wǎng)卡。除非需要多接口或者使用其它種類的網(wǎng)絡(luò)，否則不再需要一塊立的網(wǎng)卡。甚至更新的主板可能含有內(nèi)置的雙網(wǎng)絡(luò)（以太網(wǎng)）接口。

網(wǎng)卡并不是立的自治單元，因為網(wǎng)卡本身不帶電源而是使用所插入的計算機的電源，并受該計算機的控制。因此網(wǎng)卡可看成為一個半自治的單元。當(dāng)網(wǎng)卡收到一個有差錯的幀時，它就將這個幀丟棄。當(dāng)網(wǎng)卡收到一個正確的幀時，它就使用中斷來通知該計算機并交付給協(xié)議棧中的網(wǎng)絡(luò)層。當(dāng)計算機要發(fā)送一個IP數(shù)據(jù)包時，它就由協(xié)議棧向下交給網(wǎng)卡組裝成幀后發(fā)送到局域網(wǎng)。

巨型幀肯定存在缺點。管理員對網(wǎng)絡(luò)中的所有節(jié)點進行配置才能支持巨型幀的傳輸。巨型幀并不是IEEE標(biāo)準(zhǔn)的一部分，因此不同的網(wǎng)卡配置的巨型幀大小有所不同。為了在節(jié)點之間傳輸巨型幀要做一些實驗。更大的數(shù)據(jù)包可能會增加某些負載的延遲，因為其他節(jié)點要等更長的時間才能使用帶寬，請求與發(fā)送被丟棄或者被破壞的數(shù)據(jù)包也需要花更長的時間。

IEEE802.11協(xié)議指出，物理層有至少一種提供空閑信道估計CCA信號的方法。無線網(wǎng)卡的工作原理如下：當(dāng)物理層接收到信號并確認無錯后提交給MAC-PHY子層，經(jīng)過拆包后把數(shù)據(jù)上交MAC層，然后判斷是否是發(fā)給本網(wǎng)卡的數(shù)據(jù)，若是則上交，否則丟棄。