和田玉是透閃石鐵陽起石系列礦物中的一員，透閃石屬閃石族礦物中的鈣質(zhì)閃石亞族，其化學式為Ca2(Mg，F(xiàn)e2+)5[Si8O22](OH)2，“中國四大名玉”之一，因新疆和田而命名。
和田玉的主要結(jié)構為變晶結(jié)構，包括毛氈狀隱晶質(zhì)變晶結(jié)構、顯微纖維一隱晶質(zhì)變晶結(jié)構、顯微纖維變晶結(jié)構等。

光學性質(zhì)
（1）顏色：和田玉的顏色非常豐富，有白色、青色、灰色、淺至深綠色、黃色至褐色、墨色等。當和田玉的主要組成礦物為白色透閃石時，和田玉則呈白色。由于和田玉的化學成分中含有Mg，隨著Fe對透閃石分子中Mg的類質(zhì)同象替代，和田玉可呈深淺不同的綠色，F(xiàn)e含量越高，和田玉呈現(xiàn)出的綠色越深。當和田玉中的透閃石含細微石墨時則成為墨玉。
（2）光澤：是玉石對光的反射能力，由于各種玉石的質(zhì)地不同，硬度不同，以及對光的吸收、反射的程度不同，所表現(xiàn)的光澤也不同。和田玉可呈油脂光澤、蠟狀光澤或玻璃光澤。油脂光澤很柔和，不強不弱，讓人看著舒服，摸著潤美。一般來說，玉的質(zhì)地純，光澤就好；雜質(zhì)多，光澤就弱。一般光澤油潤者價值較高，光澤干澀者價值就會降低。
（3）透明度：指透過光線強弱的表現(xiàn)。和田玉為半透明至不透明，絕大多數(shù)為微透明，極少數(shù)為半透明。影響透明度有三個因素，一足光線的強弱，二是玉石的厚度，三是玉石對光線吸收強弱。
（4）折射率：和田玉的折射率為1.606—1.632（+0.009，—0.006），由于屬礦物集合體物質(zhì)，因而很少能同時讀到兩個數(shù)值，通常用點測法在折射儀的1.60—1.61處可見到一模糊的陰影邊界。光性特征：非均質(zhì)集合體。
（5）吸收光譜：和田玉極少見吸收線，可在500納米、498納米和460納米有模糊的吸收線或吸收帶；在509納米有一條吸收線；某些和田玉在689納米有雙吸收線。
（6）發(fā)光性：紫外線下軟玉為熒光惰性，一般不發(fā)光。

大多數(shù)回收商家不支持回收和田玉主要還是因為和田玉的價格難以評估。玉石行素來有這么一句話“黃金有價玉無價”，玉石的價格難以評定，不像黃金、鉆石那樣可以按照每日金價或者鉆石4C標準進行評估，可以毫不夸張的說沒點玉石鑒定估價的眼力見還真不能的估出和田玉的價值。