銅元以紅銅95%、白鉛4%、錫1%配合，每枚重二錢，當(dāng)制錢十文。正面中央為“光緒元寶”及滿文“寶廣”，外環(huán)珠圈，上緣紀(jì)地文字為“湖北省造”。下緣紀(jì)值文字為“當(dāng)十”；背面中央鑄“飛龍”圖及珠圈，上緣英文紀(jì)地“KWANGTUNG”，下緣英文紀(jì)值“ONECENT”。另有當(dāng)二十的光緒元寶，正面為“光緒元寶”，外緣上為滿文及戶部（或省名），下為當(dāng)制錢二十文。

湖北省開我國銅元之先河，此后的五十年，銅元被大量制造，總數(shù)應(yīng)上百億枚，至今大量存世。故普通銅元價值不高。由于機制銅元較之方孔銅錢鑄造精良，市商樂用，流通順暢。次年，即諭令沿江沿海各省準(zhǔn)許仿鑄。爾后，全國各地紛紛開機鑄造銅元。故當(dāng)十銅元鑄造地各異，這是區(qū)分不同當(dāng)十銅元的明顯特征。

光緒元寶種類繁多，根據(jù)鑄造地點和材質(zhì)的不同，可分為銀元、銅元兩大類。其中，銀元是光緒元寶中為常見的一種，具有較高的含銀量。銅元則多為黃銅或紅銅鑄造，具有一定的收藏價值。