雖然發(fā)泡劑在各個領(lǐng)域中的應(yīng)用不同，但其基本作用原理相同：在化學(xué)反應(yīng)過程中，發(fā)泡劑釋放出大量氣體，產(chǎn)生大量的氣泡和泡沫，從而實現(xiàn)控制物質(zhì)體積、質(zhì)地、密度等的效果。



物理發(fā)泡劑在發(fā)泡過程中依靠發(fā)泡劑本身物理狀態(tài)變化，即物質(zhì)在一定溫度下氣體發(fā)生膨脹或液體汽化或固體升華而使高分子材料發(fā)泡。物理發(fā)泡劑一般是低沸點的能夠溶于塑料的液體或易升華固體。



當(dāng)聚合物粘度增加，泡孔不能再增長時，泡沫就會穩(wěn)定住。采用冷卻、交聯(lián)或其它方法都可以增加聚合物粘度。發(fā)泡過程的后三個階段，從時間來看，則可短至幾分之一秒，長也不會超過幾秒鐘。泡沫的形成，要求聚合物呈液態(tài)。為此，可通過加熱溶解或塑化聚合物。泡沫塑料的生產(chǎn)過程幾乎與任何普通塑料生產(chǎn)過程一樣，通常經(jīng)過擠塑、滾塑和注塑，以及增塑糊加工和熱成型等過程。出于同樣原因，基本上任何種類的塑料都能制成泡沫塑料。聚氯乙烯（硬質(zhì)和軟質(zhì)都可）、聚苯乙烯、聚丙烯、ABS和聚乙烯，都已工業(yè)規(guī)模地制成泡沫塑料。耐熱工程塑料和熱固性聚合物也是如此。



廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。因為大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)均有大量的起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大，種類很多，其性能品質(zhì)相差很大，具有非常廣泛的選擇性。廣義的發(fā)泡劑的發(fā)泡倍數(shù)（產(chǎn)泡能力）、泡沫穩(wěn)定性（可用性）等技術(shù)性能沒有嚴格的要求，只表示它有一定的產(chǎn)生大量泡沫的能力，產(chǎn)生的泡沫能否有實際的用途則沒有界定 。



在工業(yè)領(lǐng)域物理發(fā)泡劑很是常用，此類產(chǎn)品具有良好的粘接性，而且發(fā)泡速度快，固化程度高完全，能夠很好的實現(xiàn)填縫、密封效果，保障工業(yè)生產(chǎn)的。為了達到這種要求，在選擇發(fā)泡劑的時候需要格外謹慎，一定要選擇有質(zhì)量的企業(yè)。


常用的 物理發(fā)泡劑有低沸點的 烷烴和氟碳化合物。物理發(fā)泡劑是復(fù)配型物理發(fā)泡劑，不僅具有發(fā)泡倍數(shù)高、泡沫穩(wěn)定性好、泌水量低等優(yōu)點，同時還能對菱鎂水泥起到一定的改性作用，降低產(chǎn)品返鹵泛霜的概率。物理發(fā)泡劑已廣泛應(yīng)用于防火板、輕質(zhì)隔墻板等發(fā)泡菱鎂制品的生產(chǎn)，并且在某些產(chǎn)品中（菱鎂防火門芯等）具有事關(guān)成敗的關(guān)鍵性作用。