在正脊兩端位置，安砌著燒制品的龍頭嘴唇含著正脊，此物稱(chēng)正吻。正吻以安砌的份計(jì)算。正吻定額以其高度安砌規(guī)格（高在60cm以下、100cm以下、100cm以上）及其數(shù)量設(shè)項(xiàng)，正吻按其安砌規(guī)格及其數(shù)量計(jì)算，套用其相應(yīng)定額項(xiàng)目。某些建筑的正吻常改為“正脊獸”，正脊獸也稱(chēng)“望獸”，俗稱(chēng)“帶獸”，其形象與垂獸相同，放置時(shí)應(yīng)將獸的嘴朝外放。

坡形屋頂和上面的正脊與正吻的明器上已能見(jiàn)到。明器是漢代的一種陪葬品，用陶器制作成各種房屋、人物、動(dòng)物和器物的模型，將它們與墓主人一起下葬置于地下墓室之內(nèi)。這是因?yàn)楣糯嘈湃怂篮笾皇巧眢w的消亡。而人的靈魂永遠(yuǎn)不滅，它將一直生活在另一個(gè)”冥間”的世界，所以要制作這些模型與主人一起送到“冥問(wèn)”去供他們使用。

由于中國(guó)早期的建筑留存至今的很少，它們的形象除了古代文獻(xiàn)上的描述外，只能從這些墓葬中的陶制房屋模型，墓室磚、石上或者銅器、巖畫(huà)上的房屋圖像中去認(rèn)識(shí)。正是通過(guò)這些珍貴的資料使我們不但見(jiàn)到距今已2000年的早期建筑的屋頂式樣，而且還看到了在這些屋頂上的裝飾。

在幾座漢代明器上，無(wú)論是兩面坡或者四面坡屋頂幾條屋脊相交而成的正吻，盡管看不出它們所表現(xiàn)的內(nèi)容，但顯然已經(jīng)是通過(guò)匠人有意識(shí)的加工而不是自然之物了。在河南南陽(yáng)出土的畫(huà)像石和河南輝縣出土的銅鑒上都刻畫(huà)有漢代和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的建筑畫(huà)，四面坡房屋的正脊和屋脊相交的正吻上立著飛鳥(niǎo)，說(shuō)明對(duì)這些建筑構(gòu)件形式上的加工已經(jīng)有了具體的內(nèi)容。
正吻并非單純?yōu)榱搜b飾，正脊兩端是木構(gòu)架的關(guān)鍵部位，為了使榫卯結(jié)合的木構(gòu)件接合緊密，需要在這里施加較大重量，以后就演化為正吻。這些小獸在結(jié)構(gòu)上穩(wěn)固了屋脊和瓦壟，吻是固定正脊、岔脊的構(gòu)件，其他小獸均具有防止屋脊滑動(dòng)的作用，是中國(guó)古代建筑不可缺少的一部分。
琉璃吻獸在建筑上還有其他特殊功能，正脊和檐角是殿頂兩坡的交匯點(diǎn)，雨水從交匯點(diǎn)的縫隙容易滲入，吻獸在此起到嚴(yán)密封固瓦壟，使脊壟既穩(wěn)固又不滲水。為了防止各斜脊瓦件的下滑，使用了釘子把它們釘?shù)酱竽窘Y(jié)構(gòu)上，又為避免釘孔漏雨，便加蓋釘帽，古代匠師巧妙地把釘帽加以美化，就形成了各斜向屋脊的吻獸。吻獸類(lèi)的裝飾大大豐富了中國(guó)古代建筑的屋頂輪廓。