發(fā)電機的工作原理主要基于電磁感應現(xiàn)象。

當閉合電路的一部分導體在磁場中做切割磁感線的運動時，導體中就會產(chǎn)生電流，這種現(xiàn)象稱為電磁感應。而發(fā)電機就是利用這個原理制成的，將其他形式的能量（如機械能、熱能、化學能等）轉(zhuǎn)化為電能。

發(fā)電機（Generators）是指將機械能轉(zhuǎn)換成電能的機械設(shè)備，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅(qū)動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化為機械能傳給發(fā)電機，再由發(fā)電機轉(zhuǎn)換為電能。

按產(chǎn)生方式分類：發(fā)電機主要分為汽輪發(fā)電機、水輪發(fā)電機、柴油發(fā)電機、汽油發(fā)電機等。這些發(fā)電機分別由汽輪機、水輪機、柴油機和汽油機等不同的動力機械驅(qū)動，將各種能源轉(zhuǎn)化為機械能，再進一步轉(zhuǎn)化為電能。