通常我們所說的天然橡膠，是指從巴西橡膠樹上采集的天然膠乳，經(jīng)過凝固、干燥等加工工序而制成的彈性固狀物。天然橡膠是一種以聚異戊二烯為主要成分的天然高分子化合物，分子式是（C5H8）n，其橡膠烴（聚異戊二烯）含量在90％以上，還含有少量的蛋白質(zhì)、脂肪酸、糖分及灰分等。

天然橡膠的物理特性。天然橡膠在常溫下具有較高的彈性，稍帶塑性，具有非常好的機械強度，滯后損失小，在多次變形時生熱低，因此其耐屈撓性也很好，并且因為是非極性橡膠，所以電絕緣性能良好。

再生膠是指把硫化過程中形成的交聯(lián)鍵切斷，從而得到可以重新加工利用的橡膠。用傳統(tǒng)方法——油法和水油法生產(chǎn)再生膠存在著生產(chǎn)能耗大、“二廢” 治理難等缺點，無法適應環(huán)境提出的要求。為此，著手開發(fā)了如微波脫硫，生物脫硫等新型工藝，這些新方法很有可能成為再生膠生產(chǎn)技術的轉折點如可通過化學和超聲的結合將硫化過程中形成的交聯(lián)鍵切斷的方法，通過本方法可以分別得到再生膠、炭黑、硫黃和再生油；或通過脫硫重新制備EPDM 再生膠，所制備的EPDM 再生膠重新硫化后具有較高的力學性能，但比原生EPDM膠稍低。

廢舊輪胎是一種高熱值材料，其燃燒熱約為33MJ/kg，與煤相當，可以代替煤作燃料使用。將廢舊輪胎作為燃料，以前采取直接燃燒的方式，這樣會造成大氣污染，不宜提倡。目前廢舊輪胎的燃燒利用主要用于焙燒水泥、火力發(fā)電以及參與制成固體垃圾燃料。其中，焙燒水泥是對廢舊輪胎利用率較高的回收方式：在水泥焙燒過程中，鋼16絲變成氧化鐵，硫黃變成石膏，所有燃料殘渣都成了水泥的組成原料，既不影響水泥質(zhì)量，又不會產(chǎn)生黑煙，臭氣，無二次公害。據(jù)報道在日本有50%的廢舊輪胎作為燃料利用都是用于焙燒水泥。

多年來，我國廢舊橡膠資源利用行業(yè)回收了大量的廢舊橡膠產(chǎn)品，通過處理再利用，創(chuàng)造了較高的產(chǎn)值。而廢舊橡膠的回收處理辦法主要有原型利用、廢舊輪胎翻新、生產(chǎn)再生橡膠、生產(chǎn)硫化膠粉、熱分解、熱能利用6種。

橡膠再生的目的就是把橡膠彈性體通過物理和化學手段，將橡膠中的多硫化物轉為二硫化物，二硫化物再進一步轉為一硫化物，然后再將一硫化物硫鍵切斷。在熱、氧、機械力、和化學再生劑的綜合作用下發(fā)生反應，從而使廢舊硫化橡膠的可塑性得到一定的恢復，達到再生的目的。而相比于其他回收再利用方式而言，再生橡膠的優(yōu)勢在于其自身性能良好，而且易于改性，可以生產(chǎn)一些普通的橡膠制品。在天然橡膠中摻入一些再生橡膠可以有效地改善混煉膠的擠出和壓延工藝性能。